Escapadelas e o que fazer em Parque Natural das Hoces do Rio Duratón

O Parque Natural das Hoces do Rio Duratón protege um dos cânions fluviais mais profundos da Meseta castelhana. O rio Duratón, afluente do Douro, escavou durante milhões de anos um cortado de calcários cretácicos que em alguns pontos ultrapassa os 100 metros de profundidade, com paredes quase verticais onde nidificam colónias de buitre leonado que ultrapassam as 300 casais. O parque ocupa cerca de 5.037 hectares na província de Segóvia, entre os municípios de Sepúlveda e Burgomillodo, e foi declarado parque natural em 1985, sendo um dos primeiros em Castela e Leão.

O percurso em caiaque ou canoa pelas hoces é a atividade que melhor permite apreciar a escala do cânion. Desde a margem, as paredes de calcário parecem altas; desde a água, com as colónias de buitres traçando círculos sobre a linha do céu, a sensação de estar no interior de uma estrutura geológica ativa muda completamente a perspetiva. O rio corre com corrente suave na maior parte do seu percurso, o que torna o descenso acessível para pessoas sem experiência prévia. Os principais pontos de embarque e desembarque situam-se no lago de Burgomillodo e na área recreativa próxima ao Puente de la Fuentona.

A fauna do parque é dominada por aves rupícolas. Além da colónia de buitre leonado —uma das mais importantes da Península— é possível observar o alimoche, o buitre negro em passo, o falcão peregrino e diversas espécies de córvidos. Nos cortados mais acessíveis pela água, a rocha está marcada pela presença contínua destas aves: penas, manchas brancas e o som do vento ao passar entre os ninhos vazios no inverno. No fundo do vale, à sombra de freixos, salgueiros e choupos, a truta comum e a lontra habitam o rio. Sobre a meseta que coroa as hoces crescem azinheiras e sabinas, espécie esta última muito abundante na comarca de Sepúlveda.

Sepúlveda, a vila medieval mais próxima ao parque, foi declarada conjunto histórico-artístico e conserva uma muralha do século XI, cinco igrejas românicas —entre elas San Salvador, do século XII, considerada a mais antiga de Castela com três ábsides— e uma estrutura urbana que segue o traçado medieval. A gastronomia local está centrada no lechazo assado, preparado em forno de lenha seguindo uma tradição que nesta zona tem séculos de história. Combinar um dia nas hoces com a visita a Sepúlveda é a maneira mais completa de entender o território.

O acesso ao parque realiza-se principalmente desde Sepúlveda, a uns 110 km a norte de Madrid pela N-110 ou pela AP-1. Não existe transporte público regular até às zonas de embarque, pelo que o carro é o meio habitual. As empresas de atividades da zona gerem o aluguer de caiaque e canoa com recolha no ponto de desembarque incluído. O melhor período para o descenso fluvial é de abril a setembro, quando o caudal é suficiente e as temperaturas permitem a atividade sem risco de hipotermia. O outono oferece a vantagem adicional da vegetação nas riberas, com choupos e freixos em tons dourados que contrastam com a pedra cinzenta das paredes.