Gite e cosa fare in Parco Naturale di Montserrat

Montserrat è una massa di conglomerato che si eleva in modo abrupto sulla pianura del Baix Llobregat, a circa 40 chilometri a nord-ovest di Barcellona. La sua silhouette di aghi e torrette arrotondate —risultato dell'erosione differenziale su un deposito sedimentario di ciottoli e sabbia cementati— è riconoscibile da qualsiasi punto della pianura e ha definito l'immaginario paesaggistico della Catalogna per secoli. La cima più alta, il Sant Joan, raggiunge i 1.236 metri, anche se le formazioni più spettacolari —i Degotalls, il Cavall Bernat, i Frares Encantats— si concentrano tra i 700 e i 1.000 metri ed sono accessibili a piedi dal Monasterio o dalle stazioni della cremagliera e dei funivie.

Il Monasterio di Santa María de Montserrat è presente in questo luogo da oltre mille anni. La Verge de Montserrat, conosciuta popularmente come La Moreneta per il colore scuro della sua statua romanica, è la patrona della Catalogna e riceve più di un milione di visitatori ogni anno. Il coro di Montserrat, l'Escolania, è uno dei cori di bambini più antichi d'Europa ed esegue nella basilica tutti i giorni ad eccezione di luglio. La presenza simultanea del patrimonio religioso, dell'ambiente naturale e delle strutture per l'arrampicata crea a Montserrat una stratificazione d'usi che poche montagne europee hanno: pellegrini, turisti, escursionisti e arrampicatori condividono lo stesso spazio senza che nessun gruppo lo prenda completamente.

L'arrampicata a Montserrat ha una storia che risale agli anni venti del secolo scorso, quando i primi arrampicatori catalani iniziarono ad esplorare gli aghi di conglomerato. Oggi il massiccio conta oltre 4.000 vie distribuite in settori come quello del Serrat de les Dòlies, i Diables, l'Aiguller o il famoso Cavall Bernat. La roccia è compatta e lo stile di arrampicata richiede tecnica di attrito e chiave di reglette; la qualità del conglomerato varia per settori, con alcuni più friabili e altri di roccia eccellente. Il numero di vie di tutti i gradi —dal III al IX— fa di Montserrat uno dei maggiori poligoni di arrampicata della Penisola Iberica, con il vantaggio aggiunto della vicinanza a Barcellona.

I sentieri del parco superano i 100 chilometri e permettono di collegare le diverse chiese rurali medievali che costellano la montagna: Sant Joan, Santa Cecília, Sant Benet, la Santa Cova. Il percorso delle chiese rurali è una rotta storica con uso continuato dal Medioevo. La vegetazione di Montserrat, condizionata dalla porosità della roccia e dai microclimi di umbría e solana, include boschi di querce mediterranee, macchie di rosmarino e mirto nelle parti esposte e piccoli gruppi di pini silvestri nelle ombreggiate delle cime. Nelle fessure della roccia crescono piante rupicole come la Ramonda myconi, un relitto terziario che sopravvive solo in umbría fresche delle montagne iberiche.

Il massiccio riceve oltre tre milioni di visite annuali, il che lo rende lo spazio naturale protetto più visitato della Catalogna e uno dei più frequentati della Penisola Iberica. La gestione del flusso di visitatori —regolazione dei parcheggi, segnaletica dei sentieri, piani di capacità di carico per i settori di arrampicata— è una delle sfide permanenti del parco, che condivide responsabilità con l'Abbazia nella pianificazione del territorio.