Gite e cosa fare in Parco Naturale della Sierra di Montsant

La Sierra de Montsant è una muraglia di conglomerati e arenarie rosse che chiude il Priorat a nord e ovest, separando la zona vitivinicola del Camp de Tarragona. Le sue pareti verticali, con altezze fino a 400 metri in alcuni tratti, sono il tratto più immediato del paesaggio: dal fondo della valle del Siurana si alzano in strati orizzontali che i sentieristi e gli arrampicatori hanno trasformato nell'elemento definitorio della Sierra. Il parco naturale protegge circa 9.165 ettari tra le altitudini di 250 e 1.163 metri —la cima del Tossal de la Baltasana—, comprendendo carrascali mediterranei, pinete di pino rosso e nero, comunità rupicole esclusive della Sierra e i vigneti che salgono lungo le terrazze di ardesia fino a 700 metri.

Il Montsant è uno dei riferimenti dell'arrampicata su roccia in Catalogna, con oltre 500 vie attrezzate sulle pareti della Falconera, les Roques de Prades e il settore dell'Ermita. Le rotte sono distribuite in tutte le graduazioni, dall'iniziazione alle vie di più lunghi in grado 7b o superiore, e la qualità della roccia —un conglomerato poroso con eccellente aderenza— attira arrampicatori da tutta Europa. La parete nord della Falconera, a orientamento nord, mantiene la roccia all'ombra durante i mesi estivi e la trasforma nel rifresco fresco degli arrampicatori quando le temperature superano i 30 °C nella valle.

Il trekking all'interno del parco scorre principalmente lungo tre corridoi naturali: il corridoio della Serra, che percorre la cresta principale da ovest a est per circa 22 chilometri fino al Tossal de la Baltasana; il sentiero che circonda le pareti alla base in direzione sud; e le rotte che accedono dai paesi del Priorat —Cornudella de Montsant, La Morera de Montsant, Scala Dei— verso i punti panoramici e le sorgenti. Il punto di partenza più frequente è il paese di Cornudella, da cui il Camí de la Serreta raggiunge le creste in circa cinque chilometri con 600 metri di dislivello. I punti panoramici della Creu de la Falconera e la Cogulla offrono viste sul lago di Siurana, i vigneti del Priorat e, nei giorni chiari, la costa del Camp de Tarragona.

La flora del Montsant combina le comunità mediterranee delle zone basse —coscoja (Quercus coccifera), lentisco (Pistacia lentiscus), palmito (Chamaerops humilis)— con le comunità rupicole esclusive delle pareti: diverse specie endemiche del genere Saxifraga, l'erba della parete (Parietaria officinalis) e la felce dorata (Asplenium ceterach). La fauna include la capra selvatica (Capra pyrenaica), con presenza consolidata dopo il suo reintegro; l'aquila di Bonelli (Aquila fasciata), che nidifica sulle pareti del conglomerato; e l'ottaria (Lutra lutra) nel fiume Siurana. Il parco è anche zona di transito per rapaci migratori in primavera e autunno, con registrazioni di aquile nere, abeurucos e diversi falconidi che utilizzano le correnti termiche generate dalle pareti calcaree per guadagnare altitudine verso i valli interne. La combinazione di habitat —dal macchia mediterranea delle quote basse fino ai pascoli di vetta— genera una diversità faunistica elevata in uno spazio geograficamente ridotto.