Gite e cosa fare in Parco Naturale di Gorbeia

Il Parco Naturale di Gorbeia si estende lungo il confine tra Álava e Vizcaya, nell'estremità occidentale della catena del Gorbea, e concentra nelle sue 20.016 ettari la più grande varietà di ecosistemi di faggeta del País Vasco. Il massiccio raggiunge i 1.481 metri sul Pico Gorbea, coronato dalla Croce di Gorbea, uno dei punti di riferimento montani più riconosciuti del nord peninsulare. Il paesaggio combina cime spoglie con valli profonde e umide dove l'acqua è ovunque: nei fiumi Altube, Arnauri e Arrati, nei ruscelli che scendono dai karst, e nella cascata di Gujuli, che cade 45 metri da un margine di roccia calcarea ricoperta di muschio fino al fondo di uno stretto canyon dalle pareti verticali.

La faggeta è il bosco dominante sopra i 400 metri. I tratti più maturi, sui versanti nord del massiccio verso la valle di Arrankudiaga, presentano faggi con tronchi di 80-100 cm di diametro e altezioni superiori a 25 metri, e un sottobosco di felci (Dryopteris affinis, Athyrium filix-femina) che in primavera forma una coperta verde lime sotto la volta nuda dei rami. Il querceto di quercia peduncolata (Quercus robur) occupa i fondovalle e le orientazioni più calde, mentre le zone calcaree del nord del parco ospitano comunità rupicole e alcune cerriete negli enclaves più secchi. La presenza del tasso (Taxus baccata) in piccole macchie disperse è rilevante dal punto di vista biogeografico.

Il parco dispone di oltre 120 chilometri di percorsi segnalati organizzati per livelli di difficoltà. L'ascesa al Pico Gorbea (1.481 m) dalla sella di Altube è il percorso più frequentato, con circa 14 chilometri di andata e ritorno e 700 metri di dislivello positivo, totalmente segnalato in tutta la sua lunghezza. La cascata di Gujuli è accessibile tramite un sentiero di tre chilometri dal parcheggio di Pozo Negro, senza quasi alcuna difficoltà tecnica. Il percorso del Parco Fluviale dell'Arnauri percorre cinque chilometri di riva tra Barazar e Murua attraversando querceti con struttura di bosco vecchio. In inverno, il settore dell'Aratz e i passi alti di Barazar e Urquiola offrono condizioni per le racchette da neve tra dicembre e marzo.

La fauna del parco include il lupo iberico, la cui presenza è documentata nel massiccio con monitoraggio fotografico; il capriolo, abbondante nelle faggete; la donnola (Martes foina) e il tasso (Meles meles) ai margini del bosco; e il falco pellegrino (Falco peregrinus) sulle pareti calcaree del nord. I fiumi del parco mantengono popolazioni di trota comune (Salmo trutta) e lontra (Lutra lutra), indicatori di buona qualità dell'acqua. Il mito popolare del Basajaun —il signore del bosco della mitologia basca, protettore dei greggi e delle faggete— ha nel Gorbea uno dei suoi scenari leggendari più associati, qualcosa da conoscere prima di addentrarsi nei tratti più solitari del bosco all'alba. Le radici di quel immaginario popolare rivelano una relazione centenaria tra le comunità rurali e il bosco che il parco naturale lavora per preservare.