Gite e cosa fare in Parco Naturale di Peñas de Aia

Il Parco Naturale di Peñas de Aia —Aiako Harria in euskera— occupa 6.913 ettari nell'estremo orientale della Gipuzkoa, tra i fiumi Bidasoa e Urumea. È l'unica affiorazione granitica dell'intera cornice cantabrica basca, conferendogli un carattere geologico differenziato: le tre principali cime —Irumugarrieta (834 m), Txurrumurru (821 m) e Erroilbide (837 m)— emergono come masse di granito paleozoico su un mantello di foresta atlantica. Questo contrasto tra la roccia nuda e la vegetazione densa definisce il paesaggio del parco da qualsiasi punto di osservazione.

Il versante nord, soggetto a oltre 2.200 mm di precipitazioni annuali —fino a 2.800 mm sulle cime—, ospita la foresta acidofila di querce peduncolate più estesa del parco, con 1.217 ettari. I boschi di abeti acidofili occupano altri 619 ettari, principalmente nelle zone di maggiore altitudine e orientamento nord. Gli salici e i frassini, con 138 ettari, seguono i corsi d'acqua, creando gallerie dove l'umidità mantiene un microclima costante. I macchia secche acidofile coprono 466 ettari di zone alte e creste battute dal vento. Sotto la chioma arborea, felci e muschi tappezzano il suolo formando un tappeto verde interrotto solo dai blocchi di granito coperti di licheni.

La fauna ha carattere eurosiberiano, con oltre 147 specie di vertebrati registrate. Il capriolo e il cinghiale sono i mammiferi più frequenti, mentre la lontra europea e il salmone atlantico rappresentano le specie di maggior valore di conservazione nei fiumi del parco. Tra gli uccelli spiccano l'aquila reale, il falco pellegrino e il picchio mediano. I ruscelli che scendono dalle cime mantengono popolazioni di trota comune autoctona e granchio di fiume. Nelle notti primaverili, la rana rossa e il tritone palmato occupano le pozze temporanee che si formano nei chiari della foresta.

Il territorio del parco si ripartisce tra cinque comuni: Oiartzun (44,7%), Errenteria (25,1%), Irun (18,2%), Hernani (9%) e San Sebastián (3%). Le antiche miniere di Arditurri, sfruttate dall'epoca romana per estrarre argento, piombo e fluorite, costituiscono oggi uno spazio visitabile con gallerie illuminate e pannelli interpretativi che percorrono oltre 2.000 anni di storia estrattiva. I resti delle installazioni minerarie del XIX secolo —lavatoi, tolve e camini di ventilazione— si integrano nel paesaggio boschivo, offrendo un contrasto tra l'attività umana storica e il recupero naturale dell'ambiente. Il vicino lago di Añarbe, che approvvigiona d'acqua San Sebastián, aggiunge una striscia blu al paesaggio forestale e permette passeggiate tranquille lungo le sue rive.

Dalle cime delle tre cime, in giorni senza nuvole, si distingue la costa del Cantabrico a nord e i primi contrafforti pirenei a sud. La rete di sentieri del parco include percorsi circolari di diversa difficoltà, da passeggiate familiari sul fondo dei valichi fino ad ascensioni tecniche alle creste granitiche. La vicinanza a San Sebastián —poco più di 25 minuti in auto— rende questo parco un'opzione di mezza giornata per chi cerca natura senza allontanarsi dalla città. Il suono dell'acqua che scorre nei ruscelli e il canto del passero rosso accompagnano il percorso lungo i sentieri bassi, dove la luce si filtra verde tra le chiome delle querce.