Escapades et que faire dans Parc naturel de Chera-Sot de Chera

Le Parc naturel de Chera-Sot de Chera s'étend sur 6.451 hectares dans la région montagneuse intérieure de la province de Valence, entre les comarques de Requena-Utiel et la Hoya de Buñol. Son territoire est structuré autour de deux réservoirs —le Buseo et le Chera—, dont les eaux turquoise contrastent avec les parois calcaires des gorges qui les entourent. La rivière Reatillo a creusé au fil de millions d'années des gorges d'une profondeur allant jusqu'à 80 mètres dans les calcaires et dolomies du Crétacé, créant un paysage karstique où les grottes, gouffres et sources sont fréquents. La Cueva del Turche, avec sa cascade intérieure de 12 mètres, est l'une des formations les plus visitées du parc.

La végétation s'organise en étages altitudinaux bien définis entre 400 et 1.100 mètres d'altitude. Les fonds de barranco accueillent des forêts riveraines avec des peupliers, frênes, ormes et saules qui forment des galeries ombragées où la température descend plusieurs degrés par rapport aux versants ensoleillés. Sur les pentes orientées au nord prospèrent des carrascales de chêne vert (Quercus ilex rotundifolia) et des quejigares qui prennent des tons dorés à l'automne. Les zones d'ombre plus fraîches, au-dessus de 800 mètres, abritent des peuplements de pin rodeno (Pinus pinaster) et de pin laricio (Pinus nigra) qui parfument l'air avec leur résine pendant les après-midis d'été. Sur les rochers poussent des plantes rupicoles endémiques du sud-est péninsulaire, adaptées aux fissures calcaires à faible humidité.

La faune du parc reflète la transition entre les environnements méditerranéens secs et les montagnes intérieures valenciennes. Le faucon perdicier, l'une des rapaces les plus menacées d'Europe, maintient ici plusieurs territoires de nidification sur les falaises qui dominent les réservoirs. La chouette hulotte occupe les cavités des falaises et peut être entendue au crépuscule avec son ululat grave qui résonne entre les parois du canyon. Dans les eaux du réservoir de Buseo vivent des barbes et des carpes, tandis que dans les tronçons supérieurs du Reatillo subsiste la madrilla, un cyprinidé endémique ibérique. Des mammifères comme le chamois, le sanglier, le blaireau et la genette complètent une communauté faunistique diverse. Au printemps, les mares temporaires accueillent la grenouille commune et le crapaud accoucheur, dont les chants nocturnes rythment les nuits tièdes.

Les municipalités de Chera et Sot de Chera, avec des populations qui ne dépassent pas 700 habitants entre les deux, conservent un urbanisme de rues étroites et maisons en pierre calcaire avec balcons en fer forgé. Chera est établie sur une colline à 800 mètres d'altitude, dominant la vallée, tandis que Sot de Chera occupe une position plus protégée près de la rivière. La tradition agricole persiste dans des bancales d'amandiers et oliviers centenaires qui escaladent les pentes moins abruptes, dessinant des géométries sur la roche claire. Les fêtes patronales d'août réunissent résidents et émigrés autour d'actes taurologiques traditionnels, verbenas et repas communautaires qui renforcent les liens d'une communauté habituée à l'isolement géographique.

Les sentiers de randonnée du parc totalisent plus de 60 kilomètres signalisés. Le sentier de la Rambla de Alborache permet de parcourir le canyon principal sur 8 kilomètres entre parois verticales colonisées par des lierres et figuiers sauvages. La boucle du réservoir de Buseo (12 km) offre des belvédères naturels sur l'eau et accès à des zones de baignade en été. Pour ceux qui recherchent la verticalité, les voies d'escalade équipées sur les falaises du Charco Azul atteignent 40 mètres de paroi calcaire compacte, avec des itinéraires du grade 5a au 7c.