Escapades et que faire dans Parc naturel de la Albufera

Le Parc naturel de l'Albufera de Valence est le plus grand marais du Pays valencien et l'un des plus importants de la péninsule ibérique. La lagune de l'Albufera, d'une superficie libre d'eau d'environ 2.800 hectares, est entourée de rizières qui ajoutent 15.000 hectares et qui, durant la saison de culture, transforment le paysage en une grille verte et brillante aux reflets métalliques. L'ensemble fait partie d'un système côtier de dune, lagune et marjal qui s'étend sur environ 21 kilomètres au sud de Valence, séparé de la Méditerranée par une étroite bande de sable connue sous le nom de la Dehesa. Les nuits d'octobre et de novembre, lorsque les rizières sont inondées après la récolte, la lagune se joint visuellement aux champs et la ligne entre l'eau et la terre disparaît.

L'Albufera est l'une des principales zones de nidification et d'hivernage des oiseaux aquatiques de la péninsule. Plus de 350 espèces ont été enregistrées dans le parc, avec des populations hivernantes qui dépassent les 90.000 individus lors des recensements les plus favorables. La cerceta pardilla (Marmaronetta angustirostris), en danger d'extinction, utilise la lagune comme zone de reproduction ; l'avetoro (Botaurus stellaris) niche dans les vastes roseaux du bord ouest ; et le fumarel cariblanco (Chlidonias hybrida) forme des colonies de reproduction sur les îles flottantes de macrophytes. Le morito (Plegadis falcinellus) et la spatule (Platalea leucorodia) sont des visiteurs réguliers en période de passage. L'observation se fait depuis les observatoires de Pujol, Matats et Tancat de la Pipa, ce dernier géré par SEO/BirdLife avec des horaires spécifiques.

La lagune communique avec la mer à travers trois canaux ou golas —la Gola del Pujol, la Gola del Perellonet et la Gola de El Perelló— qui régulent le niveau d'eau et permettent le passage des embarcations de pêche. Les pêcheurs de l'Albufera maintiennent une tradition séculaire dans l'utilisation de filets fixes (nanses) et dans la pêche à l'anguille (Anguilla anguilla), dont la chair fumée est un ingrédient historique de la paella valencienne. Les promenades en barque traditionnelle, appelées perxes, sont le moyen le plus courant d'accéder à l'intérieur de la lagune ; les embarcadères du Palmar et El Perelló offrent des sorties guidées toute l'année. Les sorties au lever du soleil, aux mois d'octobre à décembre, permettent de voir les bandes de canards royaux et de canards rabougris prendre leur envol avec la première lumière sur la surface calme de l'eau.

Le riz est le culture dominante dans le marjal qui entoure la lagune, et les champs inondés agissent comme habitat complémentaire pour les oiseaux aquatiques en automne et en hiver. Le Tancat de la Pipa, une propriété restaurée de 87 hectares sur le bord nord de la lagune, a été transformée en zone de restauration écologique avec des lagunes peu profondes et des roseaux qui reproduisent les habitats palustres originaux. La Dehesa del Saler, au sud, est une bande de pin pignon (Pinus pinea) et végétation dunale qui agit comme barrière entre la lagune et la mer, avec accès à pied depuis le village d'El Saler et plusieurs plages de sable.