Escapades et que faire dans Parc Naturel des Dunes de Liencres

Le Parc naturel des dunes de Liencres s'étend sur 1 753 hectares du littoral central de Cantabria, entre les municipalités de Piélagos, Miengo et Santa Cruz de Bezana. Ce qui a commencé en 1986 comme une protection de 195 hectares centrée sur le système dunier de l'estuaire du río Pas a été élargi en 2021 par la loi 2/2021, qui a intégré le tronçon de Costa Quebrada dans une seule figure de protection. Le résultat est un parc naturel englobant des dunes mobiles, des falaises de quartzite et de calcaire, un estuaire, des marais salants et des plages sur un littoral continu d'environ 10 kilomètres.

Le système dunier original, situé sur la rive droite de la ria du Pas, est l'élément qui a justifié la déclaration initiale. Sur les 195 hectares du noyau dunier, environ 140 correspondent à une forêt de pins plantés —pin maritime (Pinus pinaster) planté entre 1949 et 1973— et 33 à des dunes proprement dites, avec des hauteurs allant jusqu'à 20 mètres dans les secteurs les plus développés. Les dunes restent actives : les vents du nord-ouest entraînent la sable depuis la plage vers l'intérieur, créant des dunes embryonnaires sur le front côtier qui évoluent vers des dunes blanches et grises plus stabilisées. Ammophila arenaria fixe les crêtes avec ses racines ; plus loin en arrière, Crucianella maritima et Euphorbia paralias colonisent les surfaces de sable compacté.

La plage de Valdearenas, la principale du parc, a plus de 1 500 mètres de longueur et une sable dorée et fine. Elle est classée comme l'une des plages les plus étendues de Cantabria et maintient des certifications de qualité environnementale en saison estivale. À côté d'elle, la plage de Canallave, orientée vers le nord-ouest, reçoit la houle du Cantabrique avec plus de force et est un point habituel de pratique du surf. La crique entre les deux plages offre des eaux plus protégées du vent, adaptées à la baignade avec des enfants. L'odeur de sel marin et de pin maritime qui imprègne le sentier entre les dunes est l'une des expériences sensorielles les plus caractéristiques de ce tronçon de côte.

L'estuaire du Pas, à l'extrémité orientale du parc, fonctionne comme zone d'alimentation et de repos pour les oiseaux limicoles migrateurs. Correlimos communs, chorlits patinegros, hérons royaux et spatules se concentrent sur les bancs de sable exposés lors des marées basses, surtout entre septembre et avril. La ria fait partie du réseau ZEPA du Cantabrique. Dans les secteurs de marais salants poussent Salicornia et Spartina, plantes halophiles qui soutiennent la chaîne trophique de l'écosystème intertidal. La forêt riveraine du Pas, avec des aulnes, des saules et des frênes, relie l'estuaire à l'intérieur agricole de la municipalité de Piélagos.

La Costa Quebrada, intégrée depuis 2021, apporte au parc une géologie côtière d'un grand intérêt : plateformes d'abrasion marine, arcs naturels de roche et criques encaissées entre des parois de quartzite. Les îlots de Mouro et Covachos, face à la plage de Covachos, sont accessibles à pied lors des marées les plus basses et concentrent des colonies de mouettes pattes-jaunes et de cormorans moineaux. Cette combinaison d'écosystèmes duniers, estuariens et falaises rocheuses dans un espace réduit transforme le parc en une ressource pédagogique de premier ordre pour l'interprétation de la dynamique côtière cantabrique.