Escapadelas e o que fazer em Parque Natural das Dunas de Liencres

O Parque Natural das Dunas de Liencres estende-se por 1.753 hectares da costa central de Cantábria, entre os municípios de Piélagos, Miengo e Santa Cruz de Bezana. O que começou em 1986 como uma proteção de 195 hectares centrada no sistema dunar da foz do rio Pas foi ampliado em 2021 através da Lei 2/2021, que integrou o trecho de Costa Quebrada numa única figura de proteção. O resultado é um parque natural que abrange dunas móveis, falésias de quartzo e calcário, estuário, salinas e praias num litoral contínuo de cerca de 10 quilómetros.

O sistema dunar original, situado na margem direita da ria do Pas, é o elemento que justificou a declaração inicial. Das 195 hectares do núcleo dunar, cerca de 140 correspondem a pinhal de repovoamento —pinheiro marítimo (Pinus pinaster) plantado entre 1949 e 1973— e 33 a dunas propriamente ditas, com alturas de até 20 metros nos setores mais desenvolvidos. As dunas continuam ativas: os ventos do noroeste arrastam areia da praia para o interior, criando dunas embrionárias na frente costeira que evoluem para dunas brancas e cinzentas mais estabilizadas. Ammophila arenaria fixa as cristas com as suas raízes; mais atrás, Crucianella maritima e Euphorbia paralias colonizam as superfícies de areia compactada.

A praia de Valdearenas, a principal do parque, tem mais de 1.500 metros de comprimento e areia dourada e fina. Está catalogada como uma das praias mais extensas de Cantábria e mantém certificações de qualidade ambiental na época estival. Junto a ela, a praia de Canallave, orientada para o noroeste, recebe o oleaje do Cantábrico com mais força e é um ponto habitual de prática de surf. A enseada entre ambas as praias oferece águas mais protegidas do vento, adequadas para banho com crianças. O cheiro a salitre e pinheiro marítimo que impregna o passeio entre as dunas é uma das experiências sensoriais mais características deste trecho de costa.

O estuário do Pas, no extremo oriental do parque, funciona como zona de alimentação e descanso para aves limícolas migratórias. Correlimos comuns, chorlitejos patinegros, garças reais e espátulas concentram-se nos bancos de areia expostos durante a maré baixa, especialmente entre setembro e abril. A ria faz parte da rede ZEPA do Cantábrico. Nos setores de marisma crescem Salicornia e Spartina, plantas halófilas que sustentam a cadeia trófica do ecossistema intermareal. O bosque de ribeira do Pas, com alisos, salgueiros e freixos, conecta o estuário com o interior agrícola do município de Piélagos.

A Costa Quebrada, integrada desde 2021, aporta ao parque uma geologia litoral de grande interesse: plataformas de abrasão marinha, arcos naturais de rocha e calas encaixadas entre paredes de quartzo. Os ilhéus de Mouro e Covachos, frente à praia de Covachos, são acessíveis a pé durante as marés mais baixas e concentram colónias de gaivotas patiamarilhas e cormorões moñudos. Esta combinação de ecossistemas dunares, estuarinos e falésias rochosas num espaço reduzido converte o parque num recurso pedagógico de primeiro orden para a interpretação da dinâmica costeira cantábrica.