Gite e cosa fare in Sierra de Algairén

La Sierra di Algairén si erge a sud della comarca del Campo de Cariñena, nella provincia di Zaragoza, come una barriera montuosa che separa le pianure cerealicole del valle dell'Ebro dagli altipiani del Sistema Ibérico. Il suo picco più alto, il Pico de la Cruz (1.078 m), segna il tetto di un allineamento di creste calcaree e quarzite che si estende per circa 20 chilometri in direzione nord-ovest-sud-est, con una larghezza media di 8 chilometri.

Il paesaggio della Sierra combina due mondi: i pendii bassi, coperti da vigneti di garnacha che producono i rossi della Denominazione di Origine Cariñena, e le zone alte, dove la macchia mediterranea lascia spazio a masse di pino carrasco, quercia da sughero e castagno. Nei burroni più umidi crescono aceri, serbali e qualche tasso isolato che trova nelle ombreggiate l'umidità che il clima generale gli nega. La transizione è brusca: in appena 400 metri di dislivello si passa dal paesaggio agricolo a una montagna chiusa dove il silenzio viene interrotto solo dal vento.

La fauna della Sierra riflette la sua posizione di crocevia tra il Mediterraneo secco e la montagna ibérica. L'aquila reale nidifica nei ripari rocciosi del versante sud, e gli avvoltoi reali pattugliano le correnti termiche generate dalle pareti calcaree orientate a mezzogiorno. Nel sottobosco, il cinghiale è abbondante e il cervo ha ricolonizzato la Sierra negli ultimi decenni, favorito dall'abbandono dei colti di pendio. Le notti di primavera portano il canto del chotacabras europeo, un suono meccanico e persistente che accompagna le camminate al tramonto.

La rete di sentieri della Sierra è poco segnalata ma ben definita sul terreno. Il percorso più frequentato sale da Aguarón fino al Pico de la Cruz lungo una pista forestale che guadagna 600 metri di dislivello in 7 chilometri, con viste progressive sui vigneti di Cariñena e, nei giorni chiari, fino al Moncayo a nord-ovest. Dalla vetta, il panorama abbraccia la depressione dell'Ebro a nord e le prime sierras turolensi a sud. Percorsi alternativi partono da Encinacorba e Cosuenda, seguendo burroni che in primavera portano acqua.

Il rapporto tra la Sierra e il vino definisce l'identità della zona. Le cantine di Cariñena, Aguarón e Cosuenda offrono visite con degustazione dove si può provare la garnacha coltivata in ceppi vecchi di secano, molte delle quali con più di 50 anni. L'altitudine dei vigneti di pendio (600-750 m) e l'ampiezza termica tra giorno e notte (fino a 20 °C in estate) producono uve con concentrazione di colore e acidità naturale che distinguono questi vini all'interno del panorama aragonese.

I paesi ai piedi della Sierra — Aguarón, Cosuenda, Encinacorba, Paniza — conservano un patrimonio mudéjar modesto ma autentico: torri di chiesa in mattoni, chiese rurali e lagari scavati nella roccia dove si elaborava vino per gravità. Il paese di Aguarón celebra a settembre la Festa della Vendemmia, con calpestio dell'uva e degustazione in piazza. La cucina locale ruota attorno al ternasco arrosto, le migas aragonesi e i pesche di Calanda che arrivano dalla Tierra Baja ad agosto.