Gite e cosa fare in Serra di Santo Domingo

La Sierra di Santo Domingo sorge nella comarca delle Cinco Villas, a nord-ovest della provincia di Zaragoza, come una frontiera naturale tra il valle dell'Ebro e il Prepirineo aragonese. Dichiarata Paesaggio Protetto nel 2015, abbraccia 9.678 ettari distribuiti tra i comuni di Biel-Fuencalderas, Longás e Luesia. La sua cima principale, il Pico Santo Domingo, raggiunge i 1.524 metri di altitudine e funge da balcone verso i Pirenei: dalla vetta si distinguono, nei giorni chiari, le creste innevate dei Tres Miles a nord e la depressione dell'Ebro a sud. Il contrasto tra entrambe le pendici definisce il carattere della Sierra: la facciata nord ospita fitti pini e burroni umidi; la facciata sud si apre su lecci soleggiati e paesaggi di transizione verso lo steppe.

La Sierra è zona di protezione del quebrantahuesos, uno degli uccelli più minacciati in Europa, e ospita aree di nidificazione attive. Il buitre leonado sorvola regolarmente le creste, e i boschi di pino e leccio accolgono popolazioni di cervo, capriolo, cinghiale, gineta, garduña e volpe. Il Pozo Pigalo, nel comune di Luesia, è il luogo più emblematico della Sierra: una pozza naturale dalle acque turchesi nel corso del fiume Arba de Luesia, incastonata tra pareti di roccia calcarea ricoperte di muschio. Il luogo combina una geologia carsica sorgiva con una vegetazione ripariale fitta di pioppi, salici e frassini che filtrano la luce e creano un ambiente di frescura anche a luglio.

Dodici percorsi circolari segnalati percorrono la Sierra, con distanze e durazioni variate. Il più breve permette di raggiungere il Pozo Pigalo da Luesia in un'ora e mezza. La salita al Pico Santo Domingo da Longás è la più impegnativa, con un dislivello di circa 700 metri e tra 5 e 6 ore di cammino. Altri percorsi collegano i paesi di Biel, Luesia e Longás attraverso sentieri forestali e tracciati che attraversano querceti, pini silvestri e radure con vedute aperte sul Prepirineo. La Sierra ha bassa frequentazione anche in alta stagione, e la segnaletica si limita ai percorsi pubblicati sulla mappa edita dalla comarca.

Biel, Luesia e Longás sono piccoli paesi (tra 100 e 300 abitanti) con centro storico medievale, chiese romaniche e un'architettura in pietra che si integra nel paesaggio. Luesia conserva un castello dell'XI secolo e una chiesa romanica del XII con portale scolpito. Biel ha un torrino di origine islamica riconvertito in belvedere. La gastronomia della zona si basa sulla caccia (cinghiale, cervo), la tartufo nero d'inverno, gli insaccati di maiale e la pasticceria con mandorla. Gli alloggi rurali sono scarsi ma funzionano con prenotazione preventiva.

Da Zaragoza, l'accesso più diretto è tramite la A-23 fino a Huesca e poi la A-132 verso Ayerbe, deviando verso Biel (1 h 30 min). Da Huesca si arriva in 50 minuti. Il trasporto pubblico è molto limitato: non ci sono linee regolari di autobus ai tre paesi, e il veicolo proprio è l'opzione pratica. La Sierra funziona come destinazione fine settimana per gli abitanti di Zaragoza che cercano montagna senza l'afflusso del Prepirineo centrale.