Escapades et que faire dans Parc naturel des Monts de Malaga

Les Monts de Málaga s'étendent sur 4 996 hectares à seulement cinq kilomètres du centre urbain, ce qui fait de ce parc naturel le poumon vert le plus proche d'une grande ville dans toute l'Andalousie. Son histoire explique le paysage : jusqu'au XIXe siècle, ces pentes étaient couvertes de vignobles produisant le célèbre vin de Málaga, exporté vers les tables de Londres, Amsterdam et Hambourg. La phylloxéra a décimé les ceps à la fin de ce siècle, et dans les années 1920, une grande reforestation avec des pins carrasques a été entreprise pour freiner les inondations qui dévastaient la capitale. Aujourd'hui, parmi les forêts de pins de replantation, survivent des îlots de forêt méditerranéenne originelle avec des chênes verts, des chênes-lièges et des chênes-verts qui donnent une idée du paysage antérieur.

Le relief s'organise en collines et barrancos formant la cuvette gauche du río Guadalmedina, avec des altitudes allant de 80 mètres aux accès les plus basaux jusqu'à 1 031 mètres aux cotes les plus hautes. Cette différence d'altitude génère des microclimats qui conditionnent la végétation et l'expérience du randonneur : les umbrías conservent une fraîcheur même en été, avec fougères et mousses recouvrant les rochers sous une voûte fermée de branches, tandis que les solanas sentent le romarin et la résine de pin chauffée par le soleil. Dans les matins clairs d'hiver, depuis les points hauts, on voit la Méditerranée au sud et les premières estribaciones de la serranía au nord, avec la ville de Málaga s'étendant jusqu'à la côte.

Quatre sentiers balisés —El Cerrado, Pocopán, Torrijos et Umbría de Contadoras— couvrent les itinéraires principaux, avec des distances de 2 à 8 km et une difficulté faible à moyenne. Mais la véritable richesse sont les plus de 100 kilomètres de pistes et de sentiers forestiers, fermés aux véhicules motorisés mais ouverts aux piétons et cyclistes, qui permettent de tracer des parcours sur mesure dans tout le parc. La route de Torrijos mène jusqu'à un ancien lagar restauré où l'on présente le processus traditionnel de fabrication du vin des Monts, un itinéraire qui relie la nature à l'histoire agricole de la zone. L'inventaire faunistique recense 93 espèces d'oiseaux, 25 de mammifères, 19 de reptiles et 9 d'amphibiens. Le caméléon commun habite les zones basses, près de la transition avec les zones agricoles périurbaines, et est l'un des rares endroits en Europe où cette espèce peut être observée à l'état sauvage.

L'accès depuis Málaga capital est rapide par la route A-7000, qui monte en courbes entre les pins pendant environ 15-20 minutes. Le Lagar de Torrijos fonctionne comme centre d'interprétation et point de départ pour plusieurs itinéraires. La proximité de la ville et le dénivelé modéré font des Monts de Málaga une destination de mi-journée ou journée complète à laquelle les Malagueños se rendent le week-end pour marcher, pédaler ou s'asseoir pour déjeuner dans l'une des ventas de la route avec plat de montagne : migas au chorizo, chivo lechal au four et vin du terroir. C'est également un corridor écologique qui relie la côte aux sierras de l'intérieur, fonction que les biologistes valorisent autant que son usage récréatif.