Escapades et que faire dans Parc Naturel de la Sierra y Cañones de Guara

Le Parc naturel de la Sierra et Cañones de Guara couvre 47.450 hectares dans le Prépyrénéen aragonais, dans la province de Huesca, et constitue le territoire de référence du barranquisme en Espagne. La sierra de Guara, avec des altitudes comprises entre 1.000 et 2.077 mètres —le sommet du Fragineto atteint 2.077 m—, est traversée par un réseau de barrancos et de cañones sculptés dans des calcaires éocènes qui constitue l'un des ensembles de cañones karstiques les plus étendus et variés d'Europe. Des barrancos tels que le Vero, le Mascún, les Gorgas Negras, le Barranco de Formiga et le Salto de Bierge attirent chaque année des dizaines de milliers de personnes qui pratiquent la descente de barrancos dans leurs différentes modalités.

Le barranquisme dans la sierra de Guara combine la natation dans des pozas d'eau froide avec la descente par tobogans naturels, des rappels sur des cascades —celle de La Cueva del Moro mesure 42 mètres— et la progression technique par gorges étroites où la roque pule et perce le lit pendant des millénaires. Les barrancos sont classés par niveau de difficulté : depuis le Vero inférieur ou le Salto de Bierge —accessibles pour les débutants et les familles— jusqu'à Mascún Norte ou Gorgas Negras, qui nécessitent une expérience technique et un matériel approprié. La saison optimale va de juin à septembre, lorsque le débit est suffisant pour les pozas mais pas excessif pour la sécurité. Hors de cette période, plusieurs barrancos peuvent être pratiqués dans leur tronçon sec avec du matériel de randonnée.

Au-delà du barranquisme, le parc concentre un patrimoine rupestre exceptionnel. Les peintures du Barranco de Villacantal et celles de la cueva de la Fuente del Trucho —avec des représentations de mains en négatif, de chevaux et de bisons datées du Paléolithique supérieur et du Mésolithique— sont cataloguées comme Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO avec d'autres abris de l'Art Rupestre de l'Arc Méditerranéen de la Péninsule Ibérique. L'accès à certains abris nécessite un guide et une réservation préalable ; d'autres sont visitables librement. La concentration d'art rupestre dans les barrancos fait de Guara un territoire où la dimension historique se superpose directement au paysage naturel.

La faune du parc est dominée par les colonies reproductrices de vautour fauve, qui dans la sierra de Guara totalisent plus de 500 couples. Le quebrantahuesos —l'oiseau volant le plus lourd de la Péninsule, avec une envergure allant jusqu'à 2,8 mètres— a ici l'une de ses rares populations européennes. En plus de ces deux espèces rapaces, le parc abrite le vautour moine, l'aigle royal, la chouette empereur et le faucon pèlerin. Dans la sierra haute et dans les cortados du Prépyrénéen, le sarrio —rebeco pyrénéen— est l'espèce emblématique des mammifères.

L'accès principal au parc se fait depuis Huesca capitale (50-60 km) ou depuis l'axe du Somontano, avec Boltaña et Alquézar comme les noyaux d'offre de services la plus importante. Alquézar, déclaré ensemble historique-artistique, est la destination touristique la plus connue de la zone : le colegiata romane, l'alcazaba arabe reconvertis, les callejas de pierre et la position sur le Vero en font un point de départ habituel pour la plupart des activités dans le parc. La combinaison du barranquisme, d'art rupestre, d'architecture médiévale et d'observation de faune rupicole fait de la sierra de Guara l'un des destinations d'aventure avec la plus forte densité de contenu de la Péninsule.