Escapadelas e o que fazer em Parque Natural de Chera-Sot de Chera

O Parque Natural de Chera-Sot de Chera ocupa 6.451 hectares no interior montanhoso da província de Valência, entre as comarcas de Requena-Utiel e a Hoya de Buñol. O seu território estrutura-se em torno de dois albufeiras —o de Buseo e o de Chera—, cujas lâminas de água turquesa contrastam com as paredes calcárias dos cânions que os rodeiam. O rio Reatillo escavou durante milhões de anos gargantas de até 80 metros de profundidade nas calcárias e dolomias do Cretácico, criando uma paisagem cárstica onde as grutas, simas e surgências são frequentes. A Cueva del Turche, com a sua cascata interior de 12 metros, é uma das formações mais visitadas do parque.

A vegetação organiza-se em pisos altitudinais bem definidos entre os 400 e os 1.100 metros de altitude. Os fundos de barranco acolhem florestas de ribeira com choupos, fresnos, olmos e salgueiros que formam galerias sombreadas onde a temperatura desce vários graus relativamente às solanas. Nas vertentes orientadas para norte prosperam carrascales de carvalho-negral (Quercus ilex rotundifolia) e queijigares que no outono adquirem tons dourados. As umbrías mais frescas, acima dos 800 metros, albergam rodais de pinheiro rodeno (Pinus pinaster) e pinheiro laricio (Pinus nigra) que perfumam o ar com a sua resina durante as tardes de verão.

A fauna do parque reflete a transição entre os ambientes mediterrâneos secos e as serras interiores valencianas. A águia perdicera, uma das rapazes mais ameaçadas da Europa, mantém aqui vários territórios de nidificação nos cantis que dominam as albufeiras. O búho real ocupa as oquedades dos penhascos e pode ser ouvido ao anoitecer com o seu ulular grave que ressoa entre as paredes do cânion. Nas águas da albufeira de Buseo vivem barbos e carpas, enquanto nos tramos altos do Reatillo sobrevive a madrilla, um ciprínido endémico ibérico. Mamíferos como a cabra montês, o javali, o texão e a gineta completam uma comunidade faunística diversa. Na primavera, as charcas temporais acolhem a rã comum e o sapo partero, cujos cantos noturnos marcam o ritmo das noites tibias.

Os municípios de Chera e Sot de Chera, com populações que não ultrapassam os 700 habitantes entre ambos, conservam um urbanismo de ruas estreitas e casas de pedra calcária com balcões de ferro forjado. Chera assenta sobre um monte a 800 metros de altitude, dominando o vale, enquanto Sot de Chera ocupa uma posição mais resguardada junto ao rio. A tradição agrícola persiste em bancaleiros de amendoeiras e oliveiras centenárias que escalam as vertentes menos abruptas, desenhando geometrias sobre a rocha clara.

As rotas de caminhada do parque somam mais de 60 quilómetros sinalizados. O caminho da Rambla de Alborache permite percorrer o cânion principal durante 8 quilómetros entre paredes verticais colonizadas por hera e figueiras silvestres. A rota circular da albufeira de Buseo (12 km) oferece miradouros naturais sobre a água e acesso a zonas de banho no verão. Para quem procura verticalidade, as vias de escalada equipadas nos farallhões do Charco Azul atingem os 40 metros de parede calcária compacta, com rotas desde o grau 5a ao 7c.