Gite e cosa fare in Parco Naturale di Valderejo

Il Parco Naturale di Valderejo occupa 3.496 ettari nell'estremo occidentale del comune di Valdegovía, nella provincia di Álava. Dichiarato nel 1992, è stato il primo parco naturale del País Vasco. Il valle di Valderejo è un territorio quasi spopolato —solo Lalastra mantiene una popolazione stabile, mentre Ribera, Villamardones e Lahoz sono stati abbandonati decenni fa— e questa assenza di pressione umana ha permesso alla foresta di ricoprire i pendii con una densità e una maturità poco frequenti nella cornice cantabrica. Dal fondo del valle, il silenzio si rompe solo dal ronzio del fiume Purón e dal planare degli avvoltoi sui ripi calcarei.

Il paesaggio combina bosco atlantico e mediterraneo in funzione dell'esposizione. Le umbrías sono coperte da faggete e querceti di quejigo che raggiungono un buon sviluppo, con sottobosco di nocciolo, vischio e lentisco. Nelle solanas e nelle zone più basse appare il leccio, accompagnato da pino silvestre nei tratti di transizione. I fondovalle mantengono vegetazione fluviale con salici, frassini e pioppi lungo il Purón. La miscela di influenze climatiche —cantabrica dal nord, mediterranea dal sud— genera una diversità vegetale che si nota nel contrasto tra pendii a pochi centinaia di metri di distanza.

La fauna più rilevante è la colonia di avvoltoio reale, la più grande dell'Euskadi, che nidifica nei ripi calcarei del burrone del Purón. L'accesso alle zone alte del parco è limitato durante il periodo riproduttivo per non disturbare gli uccelli. Accanto all'avvoltoio, l'alimoche, l'aquila reale e l'astore completano la comunità di rapaci. Tra i mammiferi, il gatto selvatico, il cervo e lo scoiattolo sono residenti abituali. Il fiume Purón ospita trota comune e granchio autoctono nei tratti meglio conservati.

La rete di sentieri del parco conta nove itinerari segnalati. La ruta del burrone del fiume Purón è la più emblematica: scende per circa 6 chilometri tra pareti calcaree fino a 200 metri di altezza, con passaggi tra blocchi dove il fiume cambia direzione e l'eco amplifica il suono dell'acqua. Il percorso completo (andata e ritorno) richiede circa 4 ore e ha difficoltà moderata. Altre sentieri collegano gli spopolamenti di Ribera e Villamardones, dove i muri in pietra e i resti delle aie testimoniano la vita agricola che ha mantenuto questo valle fino alla seconda metà del XX secolo. La sentiero che sale al portello di Lerón offre viste sul valle dell'Ebro dal bordo sud del parco.

Il Centro di Interpretazione di Lalastra è il punto di partenza per tutti gli itinerari e offre una mostra permanente sulla geologia, la fauna e la storia del valle. L'edificio occupa una antica casa del paese restaurata e dispone di parcheggio. Valderejo funziona come destinazione di disconnessione: senza copertura mobile in gran parte del parco, senza illuminazione notturna e con una densità di visitatori bassa anche in alta stagione. L'esperienza è quella di un valle che il tempo ha lasciato indietro e che la natura sta recuperando passo dopo passo.