La Sierra del Segura s'élève dans le nord-est de la province de Jaén comme une barrière montagneuse où naissent des rivières qui structurent le sud-est péninsulaire. Intégrée au Parc naturel des Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas — le plus grand espace protégé d'Espagne avec 209.920 hectares —, cette sierra apporte à l'ensemble un caractère propre défini par son orographie abrupte, ses gorges fluviales et une relation avec l'eau qui imprègne chaque recoin du paysage.
La rivière Segura naît à la Fuente Segura, à 1.413 mètres d'altitude dans le terme de Pontones, un source jaillissant de la roche calcaire comme si la montagne respirait. À partir de ce point, la rivière entame une descente de 325 kilomètres jusqu'à se jeter dans la Méditerranée, mais c'est dans ses premiers tronçons montagneux que le Segura révèle sa version la plus sauvage : des bassins d'eau turquoise, des cascades entre des rochers couverts de mousse et des gorges étroites où la lumière pénère à peine.
La sierra offre un relief accidenté avec des altitudes qui oscillent entre les 500 et les 1.993 mètres du pico Yelmo, une référence pour les amateurs de vol libre qui viennent de toute l'Espagne pour décoller de sa pente. Depuis le sommet du Yelmo, par temps clair, la vue atteint simultanément les sierras de Cazorla au sud, la meseta manchega au nord et, si l'atmosphère collabore, un éclat lointain de la Méditerranée à l'est.
Les forêts de la Sierra del Segura maintiennent une diversité forestale exceptionnelle. Les pins laricio (Pinus nigra subsp. salzmannii) dominent les pentes moyennes et hautes, avec des spécimens centenaires dont les troncs tordus attestent des siècles de résistance au vent et à la neige. Dans les barrancos humides poussent des érables de Montpellier, des ifs et des houx, tandis que les zones basses abritent des chênaies, des charnais et des cultures d'oliviers qui connectent la sierra avec le paysage agricole jienense.
La faune de la sierra inclut des espèces de haute valeur écologique. Le quebrantahuesos a été réintroduit dans le Parc naturel après des décennies d'absence, et ses premiers vols au-dessus des cortados du Segura représentent l'un des jalons conservacionnistes les plus importants d'Andalousie. La chèvre sauvage, abondante sur les rochers, la loutre dans les rivières et le cerf dans les forêts complètent une communauté faunistique qui transforme la sierra en un refuge pour la biodiversité ibérique.
Les sports d'aventure trouvent dans la Sierra del Segura un décor naturel privilégié. Le barranquisme dans les gorges de la rivière Segura et ses affluents — comme le Barranco de la Osera ou le Río Madera — combine rappel, sauts dans des bassins et natation dans des eaux cristallines. Le kayak et les parcours en canoë sur les réservoirs d'Anchuricas et La Novia permettent d'explorer la sierra depuis l'eau, tandis que les voies ferratas installées dans les cortados calizos offrent une escalade accessible avec harnais pour ceux qui recherchent de l'adrénaline en toute sécurité.
Les piscines naturelles du Segura et ses affluents constituent l'un des plus grands attraits estivaux de la sierra. Les pozas de Pontones, le Charco de la Pringue et les pozas du río Borosa attirent des familles qui recherchent un bain dans des eaux propres et froides entourées de végétation riveraine. La température de l'eau dépasse rarement les 16 °C, ce qui transforme chaque plongeon en une expérience revitalisante.
Les villages de la sierra — Hornos, Segura de la Sierra, Santiago-Pontones, Siles — conservent un patrimoine architectural et culturel qui reflète des siècles de vie en montagne. Segura de la Sierra, couronnée par son château mudéjar, est catalogée comme l'un des plus beaux villages d'Espagne et offre des vues panoramiques sur une mer d'oliviers et de montagnes. Hornos, déclaré Ensemble Historique-Artistique, abrite le Cosmolarium, un planétarium qui profite de la faible pollution lumineuse de la sierra pour l'observation astronomique.
La Sierra del Segura a été déclarée Réserve de la Biosphère par l'UNESCO en 1983 avec Cazorla et Las Villas, une reconnaissance qui souligne l'importance globale de cet écosystème méditerranéen de montagne.
