Escapades et que faire dans Serranía de Cuenca

La Serranía de Cuenca s'étend comme un labyrinthe géologique dans le secteur oriental du Système Ibérique, un territoire de calcaires sculptés par l'eau et le temps où la nature a taillé des formes qui défient la logique. Ce massif montagneux, qui s'étend entre les provinces de Cuenca et Guadalajara avec des altitudes oscillant entre 900 et 1 866 mètres au pic San Felipe, abrite certains des paysages karstiques les plus spectaculaires d'Europe et un patrimoine hydrique qui donne naissance à des rivières comme le Júcar, le Cabriel et le Cuervo.

La Ciudad Encantada, déclarée Site Naturel d'Intérêt National en 1929, constitue le symbole le plus reconnu de la serranía. Ce musée géologique en plein air, situé à 1 500 mètres d'altitude, expose des formations de roche calcaire modelées pendant des millions d'années par l'érosion différentielle de l'eau, de la glace et du vent. Des blocs qui semblent être des navires pétrifiés, des champignons géants, des ponts naturels et des figures que l'imagination populaire a baptisées El Tormo Alto, Los Osos ou El Convento se succèdent le long d'un parcours circulaire de 3 kilomètres qui s'achève en environ 90 minutes.

Les gorges fluviales de la serranía rivalisent en spectacularité avec la Ciudad Encantada. Les Hoces del Júcar, entre Villalba de la Sierra et Uña, forment un défilé aux parois verticales d'une hauteur jusqu'à 150 mètres où le serpent du fleuve sinue entre des pins laricio (Pinus nigra), une espèce qui trouve dans ces montagnes l'un de ses habitats optimaux sur la péninsule. Les Hoces del río Cabriel, pour leur part, offrent un paysage plus sauvage et moins fréquenté, idéal pour ceux qui cherchent solitude et eau cristalline.

Le Nacimiento del Río Cuervo, à 15 kilomètres de Tragacete, est une cascade en escalier où l'eau jaillit entre des tufs calcaires couverts de mousse, créant un rideau végétal qui se transforme en hiver en un organe de stalactites de glace. Ce monument naturel, déclaré en 1999, est plus spectaculaire au printemps, lorsque le dégel multiplie le débit et l'eau s'abîme en multiples fils blancs sur la roche verte.

La végétation de la serranía trace un gradient altitudinal net. Aux cotes basses dominent les chênaies et les maquis de romarin et thym ; aux moyennes, les pins laricio et résineux ; aux hautes, les genévriers albares (Juniperus thurifera) et les pâturages de montagne. Les botanistes ont identifié ici des populations relictuelles de taxus (Taxus baccata) et d'if (Ilex aquifolium) dans des ravins ombragés où l'humidité est conservée comme un secret.

La faune inclut des espèces emblématiques de la moyenne montagne ibérique. Le vautour fauve patrouille les falaises calcaires, la chèvre sauvage grimpe sur les rochers des gorges, et la truite commune peuple les tronçons supérieurs des rivières. Dans les forêts riveraines, l'écureuil a recolonisé des tronçons du Júcar où sa présence confirme la bonne santé écologique des eaux.

La Serranía de Cuenca offre un réseau de sentiers qui relie ses principaux attraits. Le GR-66 traverse la serranía du nord au sud en plusieurs étapes, tandis que des itinéraires locaux permettent d'explorer des lieux comme la Laguna del Marquesado, les Callejones de Las Majadas (formations rocheuses similaires à la Ciudad Encantada mais moins fréquentées) et le Ventano del Diablo, un belvédère naturel sur les Hoces del Júcar qui encadre la rivière comme une toile vivante.