Escapades et que faire dans Serra do Candán

La Serra do Candán occupe une position centrale dans la Dorsal Gallega, la colonne vertébrale géologique qui divise la Galice du nord au sud. Située entre les comarcas de Terra de Montes et Deza, la sierra se répartit entre les municipalités pontevédriennes de Forcarei, Lalín et Silleda et les ourensanos de Beariz, Boborás et O Irixo. Incluse dans le Réseau Natura 2000 en tant que Zone d'Intérêt pour la Conservation (ZIC), la sierra abrite des écosystèmes de montagne atlantique à moyenne altitude dont les sommets principaux — l'Alto de San Bieito ou San Bento (1.017 m), El Coco (969 m), Seixiños Blancos (905 m) et Chamor (815 m) — n'atteignent guère que le millier de mètres mais impriment une personnalité singulière au paysage grâce à leur position dominante sur les vallées environnantes.

L'importance écologique de la Serra do Candán s'étend au-delà de la sierra proprement dite grâce à sa connexion avec les Brañas de Xestoso, un complexe de lagunes, tourbières et prairies humides situé très près, entre les municipalités de Forcarei, Silleda et A Estrada. Cet ensemble d'humidités de montagne, également protégé en tant que ZIC, fonctionne comme un écosystème complémentaire : les lagunes peu profondes et les tourbières à couverture d'esphagne, joncs et lichens accueillent des communautés d'oiseaux qui incluent le busard cendré, le busard pâle, la hirondelle de rivage européenne et la couleuvre d'eau européenne au printemps, ainsi qu'avec des espèces moins fréquentes comme la chouette des champs, la grue et, occasionnellement, la chouette royale. Sur les pentes du Candán, l'écrivain cerillo, le merle noir à dos rouge et le moineau completent un catalogue ornithologique qui attire des observateurs de toute la Galice.

Sur les versants de la sierra naissent des rivières de l'importance du Lérez (qui se jette dans la ria de Pontevedra), l'Umia (qui atteint la ria de Arousa) et plusieurs affluents du Deza, ce qui transforme cette montagne en une usine d'eau douce pour les Rías Baixas. Les forêts qui couvrent les pentes moyennes sont des carballeiras de chêne carballo avec sous-bois de fougères et mousses, et dans les zones plus humides poussent des bouleaux et des aulnes qui forment des galeries le long des ruisseaux. Les zones hautes sont dominées par un maquis de bruyère et genêt, avec des affleurements granitiques que l'érosion a arrondis en formes douces visibles depuis les sentiers de crête. En automne, le maquis acquiert des tons cuivrés qui contrastent avec le vert sombre des chênaies, et l'odeur de la terre humide et de fougères en décomposition se mêle à la fumée des cheminées des villages du fond de la vallée.

La faune de mammifères inclut le loup ibérique, qui maintient des groupes familiaux dans la zone, cerf, sanglier et renard, tandis que la gineta et la garda occupent les bandes forestières. Les sentiers de la sierra relient des villages de pierre avec cruceiros, hórreos et lavoirs, dont beaucoup conservent leur usage original. La zone ne compte pas d'infrastructure touristique massive — les maisons rurales de Forcarei, Lalín et Silleda sont l'hébergement habituel — et la gastronomie locale se base sur le poulpe á feira, l'empañada gallega, le lacón con grelos, le caldo gallego et les vins blancs de Ribeiro et Rías Baixas, accessibles dans les tavernes des villages et aux marchés hebdomadaires de la comarca.