Escapades et que faire dans Sierra Calderona

La Sierra Calderona s'étend sur 18 019 hectares entre les provinces de Valence et Castellón, formant une barrière naturelle entre les rivières Palancia et Turia au nord de l'aire métropolitaine de Valence. Avec son point culminant au Montemayor (1 012 m), la sierra est un parc naturel déclaré en 2002 qui conserve l'un des derniers alcornocales de la Communauté valencienne sur sol siliceux, entouré de pineraies méditerranéennes, de maquis de romarin et thym, et de ravins profonds où fleurissent les adelfas blanches et roses au printemps. À seulement 30 km du centre de Valence, c'est la sierra la plus accessible depuis la capitale du Turia et un refuge de biodiversité pour la ville.

Le relief alterne des crêtes de rodeno —la grès rouge siliceux caractéristique de la zone, dont la couleur provient de l'oxyde de fer qui ciment les grains de quartz— avec des vallées couvertes de pineraies carrasco et d'alcornoque. Les ravins du Garbí, d'Olocau et de la Calderona dessinent des corridors humides où poussent des peupliers, des saules et des adelfas en contraste avec l'aridité des versants exposés au soleil. Le pic du Garbí (601 m), situé à l'extrémité orientale de la sierra, fonctionne comme un belvédère naturel : depuis son sommet se distinguent l'Albufera, le port de Valence, les îles Columbretes par temps exceptionnel et, lors des journées de visibilité extrême, la silhouette d'Ibiza à l'horizon. La montée depuis la Cartuja de Portaceli, sur un sentier de 4 km avec 350 m de dénivelé entre pins et rodeno, est l'une des routes les plus populaires du parc.

Le patrimoine monastique marque l'identité culturelle du territoire. La Cartuja de Portaceli, fondée en 1272, est la cartuja habitée la plus ancienne d'Espagne ; son cloître extérieur et l'église sont visitables aux horaires établis. La Cartuja de Vall de Crist, à Altura, conserve des ruines du XIVe siècle avec un programme de fouilles archéologiques en cours qui va dévoiler le plan original du monastère. Le Convento de Sant Esperit de Gilet, du XVe siècle, offre un hébergement dans son hospice pour ceux qui cherchent retraite et silence. Ces trois cenobies, connectés par des sentiers balisés, définissent la Route des Monastères de la Sierra Calderona, un itinéraire qui combine patrimoine et randonnée sur deux ou trois journées.

Le réseau de sentiers du parc naturel comprend plus de 30 routes de différents niveaux. Le GR-10 traverse la sierra d'est en ouest sur 60 km. Pour les randonneurs de jour, les circuits depuis Olocau (32,3 km de sentiers dans la commune), Serra et Náquera offrent des parcours de 2 à 5 heures entre pineraies et ravins. Le VTT dispose de pistes forestières et singletracks avec des dénivelés de 300-600 m. La faune comprend plus de 140 espèces d'oiseaux —entre elles aigle perdicier, hibou grand-duc et faucon pèlerin—, ainsi que gineta, fouine, chat sauvage et chauves-souris à oreilles en forme de fer à cheval dans les cavités du rodeno. La température moyenne annuelle est de 17 °C, avec des précipitations de 350-600 mm irrégulières qui donnent au paysage une alternance entre versants secs couverts de maquis aromatique et dépressions fraîches où la verdure et l'odeur de résine persistent toute l'année.