Escapades et que faire dans Sierra de Javalambre

La Sierra de Javalambre s'élève dans le système ibérique turolense avec sa cumbre principale, le Pico Javalambre, à 2.020 mètres d'altitude. Administrativement, elle appartient à la province de Teruel, bien que ses estribations s'étendent vers Valence. Les municipalités qui l'entourent —Torrijas, Arcos de las Salinas, Camarena de la Sierra, La Puebla de Valverde, Sarrión, Albentosa, Abejuela et Manzanera— comptent une population réduite, ce qui a permis à la sierra de conserver des niveaux de pollution lumineuse minimaux et un silence perceptible dès les premières heures de la nuit.

Cette obscurité a fait de Javalambre une référence en astronomie. L'Observatoire Astrofísico de Javalambre (OAJ), situé au Pico del Buitre à 1.957 mètres, est une Installation Scientifique et Technique Singulière (ICTS) gérée par le Centre d'Études de la Physique du Cosmos d'Aragon (CEFCA). Il dispose de deux télescopes professionnels —le JST250 de 2,55 m avec un champ de vision de 3 degrés, et le JAST80 de 80 cm— dédiés à des cartographies astronomiques grand champ. En 2017, la zone a obtenu la certification de la Fondation Starlight comme réserve de ciel sombre, ce qui soutient son usage tant scientifique que touristique. Galáctica, le centre de diffusion de l'astronomie situé à 10 km de l'observatoire, propose des activités de vulgarisation tout au long de l'année.

La station de ski de Javalambre, inaugurée en 1995, compte 14 kilomètres de pistes réparties sur 18 pistes : 5 vertes, 3 bleues, 8 rouges et 2 noires. Avec la voisine station de Valdelinares, elle forme le domaine skiable d'Aramón Javalambre-Valdelinares, l'une des options de neige les plus proches de Valence, à environ deux heures en voiture. Hors saison hivernale, les pistes et les sentiers forestiers environnants sont utilisés pour la randonnée et le VTT, avec des itinéraires reliant les villages de la sierra à travers des sabinares et des pins.

La flore de Javalambre se distingue par ses endémismes botaniques. Aux altitudes élevées pousse la sabina rastrera (Juniperus sabina) ainsi que des espèces exclusives comme Oxytropis jabalambrensis et Sideritis javalambrensis. Les pentes moyennes sont couvertes de pins (Pinus sylvestris et Pinus nigra), de sabinares albares (Juniperus thurifera) et de chênes verts. Parmi la faune, on trouve le chamois, le cerf, le sanglier, le lièvre et le lapin. Les rapaces incluent l'aigle royal, l'aigle couleuvrée et l'hibou royal. La perdrix rouge et la colombe habitent les espaces ouverts, tandis que l'avifaune forestière comprend pics, grimpereaux et passereaux.

L'accès principal se fait par la route A-23 depuis Teruel (environ 45 minutes) ou depuis Valence via la même autoroute. Les villages de la sierra, avec seulement quelques centaines d'habitants, proposent des hébergements ruraux et une restauration basée sur des produits locaux : truffe noire de Sarrión (première localité productrice en Espagne), jambon de Teruel D.O., fromage de chèvre et mouton à la pastora. La faible densité de population et l'absence de grandes infrastructures touristiques font de Javalambre une destination où la déconnexion est réelle, pas un slogan.