Escapades et que faire dans Lac d'Ivars et Vila-sana

Le lac d'Ivars et Vila-sana s'étend sur 126 hectares dans la plaine céréalière du Pla d'Urgell, à environ 250 mètres d'altitude, et constitue la plus grande lagune intérieure de Catalogne. Son histoire récente est une prouesse collective : asséché en 1951 pour gagner des terres agricoles, ce marais a été restauré à partir de 2005 grâce à un projet impulsé par le consortium local et la Generalitat. En peu plus d'une décennie, l'étendue d'eau a de nouveau reflété les cieux de la plaine leridana et les premiers vols d'oiseaux aquatiques sont revenus sur un territoire qui ne les avait pas vus depuis demi-siècle.

Aujourd'hui, le lac abrite plus de 250 espèces d'oiseaux recensées, 31 de mammifères, 6 de reptiles et 21 d'odonates. Parmi les oiseaux fréquentant ce marais figurent la aigrette impériale, l'alouette des marais, le grand bec-en-avant, la cigogne blanche, le martin-pêcheur et le colibri européen. La loutre a recolonisé naturellement le lac, et sa présence est considérée comme un indicateur de la qualité de l'eau et de l'écosystème. Pendant les migrations printanières et automnales, les rives se remplissent d'oiseaux limicoles et d'anatidés qui font escale sur leur route entre le nord de l'Europe et l'Afrique.

Un circuit circulaire de 5,5 kilomètres entoure le lac complet et peut être réalisé à pied en une heure et demie ou à vélo en moins de 40 minutes. Le sentier passe par des zones de forêt alluviale, passerelles en bois au-dessus de l'eau, quais et tours d'observation équipées de panneaux identifiant les espèces visibles depuis chaque point. L'observatoire de Vila-sana, camouflé entre la végétation, offre une perspective à ras de l'eau depuis laquelle on distingue le mouvement des aigrettes parmi les roseaux, avec la lumière chaude du coucher de soleil teintant la surface du lac de tons orangés.

Le centre d'interprétation de Cal Sinén, situé à l'accès principal, fonctionne comme bureau de tourisme et point d'information environnemental. Il ouvre du mercredi au dimanche de 10:00 à 14:00 et organise des activités éducatives, des ateliers d'anneaux et des sorties guidées d'observation d'oiseaux. Le lac dispose de trois accès avec parking, toilettes et zones de pique-nic, ce qui facilite la visite avec les enfants. La plaine agricole environnante, avec ses champs de céréales et de tournesol, attire des oiseaux steppiques comme le faucon hobereau, la grive et la calandrella, élargissant l'intérêt ornithologique au-delà du périmètre de l'eau.

La restauration du lac est devenue une référence pour les projets de récupération de marais dans le sud-ouest de la Méditerranée. Le processus a impliqué l'achat de parcelles agricoles, la reconstruction du bassin lagunaire et la canalisation de l'eau depuis le Canal d'Urgell. Les premières années ont été de colonisation spontanée : sont arrivés les roseaux, puis les insectes aquatiques, et enfin les oiseaux. Aujourd'hui, le Consortium de l'Estany gère l'espace avec un équilibre entre conservation et usage public qui permet de maintenir la biodiversité sans fermer l'accès.

Mollerussa, capitale du Pla d'Urgell, se trouve à 8 kilomètres et concentre la plus grande offre d'hébergement et de restauration de la région. Depuis Lleida capitale, le lac est à 30 minutes par la C-13 en direction de Balaguer. La combinaison d'un espace naturel accessible, plat et sans difficulté technique avec une biodiversité qui rivalise avec des marais beaucoup plus étendus fait de ce lac une option concrète pour une matinée ou une après-midi en famille.