Escapades et que faire dans Parque Natural de las Lagunas de Ruidera

Le Parc naturel des lacs de Ruidera s'étend sur environ 3 772 hectares le long du haut Guadiana, à la limite entre les provinces de Ciudad Real et Albacete. Le système hydrologique qui définit le parc est formé de quinze lacs communicant en cascade —depuis la Laguna Blanca en amont jusqu'à la Laguna de Ruidera en aval— dont les eaux descendent d'environ 120 mètres en seulement 30 kilomètres de parcours. Le terrain karstique calcaire et dolomitique permet aux eaux calciques de former des barrages naturels en tuf qui séparent les lacs et créent les chutes caractéristiques du paysage manchego.

La Laguna de San Pedro, la Mayor et la del Rey sont les bassins les plus larges du système, avec des profondeurs maximales d'environ 15 mètres lors des périodes de pluviométrie maximale. La couleur turquoise intense de leurs eaux contraste avec l'ocre des tarayales (Tamarix gallica) et les joncs qui bordent les rives en été. Le silence dans le lac au lever du soleil, lorsque la brume de l'eau s'élève au-dessus de la surface calme, offre une perspective de l'intérieur péninsulaire que peu de réserves de la Mancha peuvent égaler. La faune piscicole inclut la boga du Guadiana (Pseudochondrostoma willkommii), endémique du bassin, et la truite commune (Salmo trutta), qui habite les tronçons à plus forte oxygénation.

Les activités aquatiques sont le principal attrait du parc en saison estivale. Le kayak et la canoa permettent de traverser les lacs depuis le débarcadère de Ruidera et d'accéder à de petites plages de gravier fin, certaines n'étant accessibles que par l'eau. La plongée sportive, réglementée par le parc, découvre des fonds couverts de macrophytes (Chara sp. et Myriophyllum spicatum) et des bancs de poissons parfaitement visibles depuis la surface grâce à l'eau transparente. Les journées plus venteuses au printemps transforment les lacs les plus larges en espaces acceptables pour le paddle surf initiation.

Le système lacustre longe un corridor riverain avec des choperas et des tarayales qui abrite une communauté ornithologique d'intérêt. Le somormujo lavanco (Podiceps cristatus) niche parmi les roseaux des lacs fermés ; l'ânade colorado (Netta rufina) et le pato cuchara (Spatula clypeata) fréquentent les lacs ouverts. Sur les falaises de gypse qui flanquent le tronçon inférieur niche le cernícalo vulgar (Falco tinnunculus). L'environnement terrestre du parc, avec des formations de encina (Quercus ilex) et romero, se connecte aux champs de céréales de la Mancha, et la transition entre ces deux habitats enrichit la diversité d'oiseaux observables tout au long de l'année.

Le parc est inclus dans le réseau Natura 2000 en tant que Zone de conservation spéciale et est une Réserve de biosphère depuis 2015. La municipalité de Ruidera concentre l'offre la plus importante d'hébergement et de services pour les visiteurs, avec plusieurs campings, maisons rurales et entreprises de location d'embarcations non motorisées.

La municipalité de Ruidera, à Ciudad Real, articule la majeure partie de l'offre de services pour les visiteurs : campings avec accès direct aux lacs, maisons rurales, restaurants spécialisés dans la cuisine manchega et entreprises d'activités nautiques. La gestion du parc revient à la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, qui depuis la déclaration comme Réserve de biosphère UNESCO en 2015 a renforcé les programmes de suivi de la qualité de l'eau et de contrôle de l'accès en haute saison.