Escapades et que faire dans Parc naturel de la Sierra de Montsant

La Sierra de Montsant est une muraille de conglomerats et d'argiles rouges qui ferme le Priorat au nord et à l'ouest, séparant la comarque viticole du Camp de Tarragona. Ses parois verticales, avec des hauteurs allant jusqu'à 400 mètres sur certains tronçons, sont le trait le plus immédiat du paysage : depuis le fond de la vallée du Siurana, elles s'élèvent en strates horizontales que les randonneurs et les grimpeurs ont transformé en l'élément définissant de la sierra. Le parc naturel protège environ 9 165 hectares entre des altitudes de 250 et 1 163 mètres —le sommet du Tossal de la Baltasana—, englobant des carrascals méditerranéens, des pins rouges et noirs, des communautés rupicoles exclusives à la sierra et les vignobles qui montent sur les terrasses d'ardoise jusqu'à 700 mètres.

Le Montsant est l'un des références de l'escalade en roche en Catalogne, avec plus de 500 voies équipées sur les parois de la Falconera, les Roques de Prades et le secteur de l'Ermita. Les circuits se répartissent dans toutes les graduations, de l'initiation aux voies de plusieurs longueurs en grade 7b ou supérieur, et la qualité de la roche —un conglomerat poreux avec une excellente adhérence— attire des grimpeurs de toute l'Europe. La paroi nord de la Falconera, d'orientation nord, maintient la roche à l'ombre pendant les mois d'été et en fait le refuge frais des grimpeurs lorsque les températures dépassent 30 °C dans la vallée.

La randonnée à l'intérieur du parc se déroule principalement sur trois corridors naturels : le corridor de la Serra, qui longe la crête principale d'ouest en est pendant environ 22 kilomètres jusqu'au Tossal de la Baltasana ; le chemin qui entoure les parois par la base dans la direction sud ; et les circuits qui accèdent depuis les villages du Priorat —Cornudella de Montsant, La Morera de Montsant, Scala Dei— vers les belvédères et les sources. Le point de départ le plus fréquent est le village de Cornudella, depuis lequel le Camí de la Serreta atteint les crêtes en environ cinq kilomètres avec 600 mètres de dénivelé. Les belvédères de la Creu de la Falconera et la Cogulla offrent des vues sur le lac Siurana, les vignobles du Priorat et, par temps clair, la côte du Camp de Tarragona.

La flore du Montsant combine les communautés méditerranéennes des zones basses —coscoja (Quercus coccifera), lentisco (Pistacia lentiscus), palmito (Chamaerops humilis)— avec les communautés rupicoles exclusives des parois : plusieurs espèces endémiques du genre Saxifraga, la pariétaire officinale (Parietaria officinalis) et le fougère dorée (Asplenium ceterach). La faune comprend la chèvre des Pyrénées (Capra pyrenaica), dont la présence est consolidée après sa réintroduction ; l'aigle de Bonelli (Aquila fasciata), qui niche sur les parois du conglomerat ; et la loutre (Lutra lutra) dans le Siurana. Le parc est également une zone de passage pour des rapaces migrateurs au printemps et à l'automne, avec des enregistrements de milans noirs, d'alouettes larris et divers fauconidés qui utilisent les courants thermiques générés par les parois calcaires pour gagner en altitude vers les vallées intérieures. La combinaison des habitats —du maquis méditerranéen des cotes basses aux pâturages de crête— génère une diversité faunistique élevée dans un espace géographiquement réduit.