Escapades et que faire dans Parc Naturel de Collserola

Le Parc naturel de Collserola couvre 8 295 hectares de la sierra qui sépare Barcelone du Vallès, répartis entre neuf municipalités : Barcelone, Cerdanyola del Vallès, Sant Cugat del Vallès, Molins de Rei, El Papiol, Sant Feliu de Llobregat, Esplugues de Llobregat, Sant Just Desvern et Montcada i Reixac. La sierra a été protégée par un plan spécial depuis 1987, et en 2010 la Generalitat de Catalunya lui a attribué le statut de Parc naturel. Avec le Tibidabo comme point culminant à 512 mètres, le parc fait partie du Réseau Natura 2000 et accueille près de deux millions de visiteurs par an, ce qui en fait l'un des espaces périurbains les plus fréquentés d'Europe. Les 3,5 millions de personnes vivant dans les municipalités entourant la sierra ont un accès direct à un espace forestier continu sans avoir besoin de longs déplacements.

Le paysage dominant est la forêt méditerranéenne de pins carrasques et chênes verts, qui recouvre les pentes orientées au nord avec un vert dense qui sent la résine lorsque le soleil chauffe à mi-matin. Dans les fonds de vallée et près des rieras apparaissent des choperas et des olmedas, tandis que les zones plus exposées au soleil maintiennent des formations de maquis avec romarin, bruyère et lentisque. La diversité des milieux s'explique par le gradient altitudinal —de 60 à 512 mètres— et par la double orientation de la sierra : la pente sud, plus sèche, reçoit l'influence marine directe de la Méditerranée, tandis que la pente nord, plus humide, se connecte au climat continental du Vallès. Dans les clairières de la forêt poussent des vergers abandonnés d'anciennes masías et des vignobles qui documentent des siècles d'utilisation agricole.

La Carretera de les Aigües est l'itinéraire le plus connu du parc : un chemin plat de 9 kilomètres qui suit la cote 300 de la pente barcelonaise. Initialement construite pour desservir les canalisations d'eau de la ville, elle offre aujourd'hui des vues ouvertes sur Barcelone, le port et la mer sans presque aucun dénivelé. C'est l'itinéraire le plus fréquenté du parc tant par les coureurs que par les cyclistes et les familles avec enfants. D'autres itinéraires remarquables incluent la montée au Tibidabo depuis Vallvidrera (4,5 km, dénivelé de 250 m), l'itinéraire circulaire de la Font Groga (3 km, adapté à tous les âges) et la traversée complète de la sierra par le GR-92, qui traverse le parc du nord au sud en environ 5 heures.

La faune du parc comprend plus de 130 espèces d'oiseaux documentées. Le faucon pèlerin, le faucon crécerelle et le hibou grand-grive sont des résidents habituels du couvert arboré. Au sol, les sangliers et les renards sont les mammifères les plus visibles ; la gineta, aux habitudes nocturnes, se laisse voir moins fréquemment. Les rieras abritent des populations de triton à taches et de grenouille commune. Dans les clairières de la forêt, pendant les matins du printemps, on concentre pinsons, moineaux et merles dans les arbustes bas.

Le parc fonctionne comme un corridor vert d'usage quotidien pour les voisins de l'aire métropolitaine. Le réseau de sentiers connecte des quartiers comme Vallvidrera, Les Planes ou la Floresta au centre du parc, ce qui permet d'accéder à pied depuis la ville sans avoir besoin d'un véhicule. Le Centre d'information Can Coll, à Cerdanyola del Vallès, et le Centre d'éducation environnementale de Can Balasc organisent des activités guidées et des ateliers de nature tout au long de l'année. Des ermitages comme Sant Medir, Santa Creu d'Olorde et Sant Iscle de les Feixes ponctuent les itinéraires avec des références historiques datant des X et XIe siècles. La masía de Can Coll, réhabilitée en centre d'interprétation, conserve un jardin pédagogique et une collection de variétés agricoles locales qui illustrent la relation historique entre la sierra et la communauté rurale qui l'a habitée.