Escapadelas e o que fazer em Vale de Roncal

O Vale do Roncal é o último vale navarro dos Pirenéus, um corredor de 30 quilómetros percorrido pelo rio Esca desde a cabecera glaciar de Belagua até às fozes calcárias de Burgui. Sete povos formam a mancomunidade histórica das Sete Vilas —Isaba, Uztárroz, Urzainqui, Roncal, Garde, Vidángoz e Burgui—, com uma população conjunta que não chega aos 1.500 habitantes repartidos entre caseríos de pedra e telhados de ardósia escura. As montanhas que encerram o vale rondam os 2.000 metros, e a Mesa dos Três Reis, com 2.444 m, é a cumeada mais alta da Navarra e ponto de encontro de três territórios: Navarra, Aragão e o Béarn francês.

O queijo Roncal foi a primeira Denominação de Origem de queijos da Espanha, outorgada em 1981. É elaborado exclusivamente com leite cru de ovelha latxa recolhido nos pastos do vale, e a sua maturação mínima de quatro meses dá-lhe uma textura firme e um sabor intenso com notas de manteiga e noz. As queijarias artesanais de Burgui, Uztárroz e Roncal abrem as portas aos visitantes e oferecem degustações vinculadas ao processo de elaboração. O queijo não é um reclamo turístico adicionado: é o produto que vertebra a economia pastoril do vale desde há séculos.

A natureza do Roncal combina ecossistemas atlânticos nas zonas altas —hayedos e abetais que cobrem as vertentes norte— com ambientes mais mediterrânicos nos fundos de vale. A Reserva Natural de Larra, na cabecera do vale, é o maior karst da Navarra: um paisagem de lapiaces, simas e dolinas onde a pedra calcária forma um deserto branco a mais de 1.500 metros de altitude.

A fauna inclui quebrantahuesos —reintroduzido nos Pirenéus e com avistamentos regulares sobre os cantis de Larra—, sarrio pirenaico, marmota, águia real e buitre leonado. As florestas de Irati, embora pertençam ao vale vizinho de Salazar, são alcançadas por estrada desde Isaba e completam a oferta de natureza da zona.

O Dia da Almadía, celebrado em Burgui no início de maio e declarado Festa de Interesse Turístico Nacional, recria o ofício dos almadieros que transportavam troncos pelo rio Esca atados em balsas de madeira. As almadías descem pelas corredeiras até à ponte medieval de Burgui ante centenas de espectadores. Em Isaba, a cerimónia do Tributo das Três Vacas, celebrada a cada 13 de julho na pedra de São Martinho, renova um pacto fronteiriço de uso de pastos entre roncaleses e franceses documentado desde o século XIV.

Desde Pamplona, o acesso ao vale realiza-se pela NA-137 num trajeto de 90 minutos que cruza as fozes do rio Salazar e oferece vistas progressivas da vertente sul dos Pirenéus. Os povos do vale dispõem de alojamento rural, restaurantes com cozinha de montanha —migas de pastor, cordeiro ao chilindrón, chistorra— e lojas de produto local. A desconexão é parte da experiência: a cobertura móvel é irregular fora dos núcleos urbanos, e o ritmo de vida segue marcado pelas estações e pela transumância.