Escapades et que faire dans Ría de Ribadesella

La Ría de Ribadesella est le dernier tronçon du río Sella, où ses eaux s'ouvrent dans un estuaire avant de se jeter dans la mer Cantabrique face à la Playa de Santa Marina. Le Sella parcourt 66 kilomètres depuis sa source à la Fuente del Infierno, près d'Oseja de Sajambre (León), jusqu'à cette embouchure sur la côte orientale asturienne, au pied des Picos de Europa. La ría proprement dite commence à Santianes et passe par Llovio avant d'arriver au centre urbain de Ribadesella, où l'eau douce et salée se mélangent au rythme des marées. À marée haute, la ría s'élargit et reflète les tons verts des montagnes environnantes ; à marée basse, apparaissent des bancs de sable où les hérons recherchent leur nourriture.

Le Descenso Internacional del Sella, qui se déroule depuis 1930 le premier samedi d'août après le jour 2, est l'événement sportif qui définit l'identité du secteur. La course couvre 20 km du pont d'Arriondas au pont de Ribadesella, avec plus de mille embarcations et de rameurs de plus de 20 pays participant à chaque édition. Elle a été déclarée Fête d'Intérêt Touristique International. En marge de la compétition officielle, le Descenso recreativo du Sella en canoë ou kayak peut être pratiqué toute la saison estivale (juin-septembre), avec de multiples entreprises de tourisme actif qui offrent le service avec transport inclus depuis Ribadesella jusqu'au point de départ à Arriondas.

La richesse culturelle de Ribadesella a son axe dans la Cueva de Tito Bustillo, déclarée Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 2008. Découverte en 1968, la cueva conserve des peintures rupestres du Magdalénien —chevaux, bisons et rennes— qui la placent parmi les ensembles d'art paléolithique les plus importants de l'aire franco-cantabrique, aux côtés de Lascaux et Altamira. Le parcours de visite couvre 700 m de galeries avec stalactites, stalagmites et colonnes. La cueva est ouverte d'avril à octobre et nécessite une réservation anticipée. À côté de la cueva, le Centro de Arte Rupestre offre des reproductions des panneaux originaux et des ateliers interactifs pour les familles.

La Playa de Santa Marina, l'une des plus étendues d'Asturies, ferme la ría par sa rive gauche avec un large sable soutenu par des dunes et une promenade maritime bordée de casonas de indianos du XIXe siècle. Le surf est courant les jours de vagues, et les écoles locales proposent des cours pour tous les niveaux. La gastronomie riosellana tourne autour du produit de la mer —percebes, centollo, lubina et fabes avec almejas— et de la sidra naturelle, qui se sert dans les sidrerías du centre historique. Le Paseo de la Grúa, à côté de la ría, concentre des terrasses avec vue sur l'estuaire où manger à des prix raisonnables. Les amateurs de nature peuvent compléter leur visite par une excursion aux Picos de Europa, dont l'accès par les Lagos de Covadonga est à moins de 40 km. La route du Cares, l'un des sentiers les plus populaires d'Espagne, part de Poncebos, à 25 km de Ribadesella. Le saumon atlantique remonte le Sella entre mai et juillet, et la pêche sportive du saumon est une tradition enracinée dans la zone qui nécessite une licence autonome et un permis de coto.