Escapades et que faire dans Coste de Lekeitio

La Costa de Lekeitio s'étend sur la baie du fleuve Lea dans le Cantabrique, dans la comarque vizcaína de Lea-Artibai. Lekeitio est une ville portuaire qui a connu la prospérité comme port baleinier au Moyen Âge et comme base de la pêche hauturière jusqu'au début du XXe siècle. Ce passé maritime a laissé un centre historique de rues étroites, de grandes maisons avec des écussons nobiliaires et une basilique gothique —l'Assomption de Notre-Dame— dont le retable flamand du XVe siècle est considéré comme l'un des plus importants du País Vasco. Les rues du vieux centre conservent la trace médiévale originale, avec des portiques qui protègent de la pluie et des places où les voisins se réunissent au coucher du soleil.

La plage d'Isuntza occupe la baie formée par le port, avec un sable fin et des eaux relativement protégées des vagues ouvertes. Depuis le même sable, la vue se dirige vers l'île de San Nicolás (Garraitz en euskera), une île boisée qui se connecte à terre ferme pendant la marée basse à travers un passage de pierre et de sable. Traverser l'île à pied lorsque la marée baisse est une expérience qui dépend de l'horaire du mar : il convient de consulter les tables des marées et de calculer le temps, car l'eau monte rapidement et peut laisser les visiteurs bloqués. Sur l'île se trouvait un couvent franciscain qui servit de lazaret pendant les épidémies de peste, et des vestiges des murs sont encore conservés entre la végétation qui a colonisé l'îlot.

La plage de Karraspio, de l'autre côté du cap, est plus étendue —environ 500 mètres de longueur— et est plus exposée aux vagues, ce qui en fait un point de pratique de surf et bodyboard. Les falaises qui flanquent les deux plages offrent des sentiers côtiers avec vue sur le Cantabrique et la côte vizcaína. Le flysch de la zone —couches alternantes de calcaire et d'argile que la mer a sculpté en formes en escalier— est visible dans la zone intertidale et fait partie de la même formation géologique qui s'étend le long de toute la côte basque depuis Deba jusqu'à Barrika.

La gastronomie de Lekeitio tourne autour du poisson frais du Cantabrique. Le port maintient une activité de pêche quotidienne, avec des débarquements d'anchois, de verdel, de thons et de merluze selon la saison. Les bars du vieux centre servent des pintxos de poisson sur le bar —anchois en vinaigre, croquettes de merluze, txipirones au poivron—, et plusieurs restaurants travaillent avec un produit du jour amené directement depuis la bourse. L'anchois de Lekeitio, préparé en salaison artisanale, a une tradition locale qui précède l'industrialisation des conserves sur la côte basque.

Les fêtes de San Antolín, la première semaine de septembre, incluent la tradition du antzar jokua (le jeu des oies), une épreuve de force et d'équilibre où les participants se suspendent à une corde tendue au-dessus du port. Cet événement, documenté depuis le XVIIe siècle, rassemble toute la comarque et conserve un format qui n'a pas été modifié substantiellement en siècles. Les sentiers qui partent du port vers Mendexa et Ea traversent des tronçons de falaise avec une campagne verte qui atteint le bord du précipice, un paysage côtier typique du Cantabrique oriental qui combine les pâturages du bétail avec le bleu foncé de la mer.