Escapades et que faire dans Réserve naturelle de la Ría de Villaviciosa

La Réserve naturelle de la Ría de Villaviciosa occupe l'estuaire du río Valdediós dans le concejo de Villaviciosa, en Asturias, où les eaux douces du río se mélangent aux marées de la mer Cantábrico formant un système de marais, bancs de sable et canaux qui changent d'apparence avec chaque cycle de marée. L'estuaire a une longueur d'environ 8 kilomètres depuis l'entrée en mer à la plage de Rodiles jusqu'aux zones les plus intérieures, et sa largeur maximale dépasse 500 mètres dans la zone de El Puntal. La réserve naturelle a été déclarée en 1995 et protège environ 240 hectares d'habitats estuariens incluant des marais de Spartina et Salicornia, des prairies côtières, des herbiers de zostera marina et des taches de forêt riveraine avec des alisos et des saules.

La ría est l'un des sites de plus grande valeur ornithologique de la côte cantabre. Aux mois de passage migratoire, entre août et octobre, et pendant l'hiver, la réserve accueille des concentrations d'oiseaux limicoles qui utilisent les bancs de vase comme zone d'alimentation : zarapito real, aguja colinegra, chorlito gris, correlimos común et vuelvepiedras sont des espèces régulières. L'ostrero euroasiatique fréquente les bords rocheux de la ría, et la garza royal est présente toute l'année perchée dans les canaux intérieurs. En hiver, des groupes de canards de mer —principalement porrón moñudo et serreta mediana— reposent dans les eaux plus profondes de l'entrée.

La plage de Rodiles, sur la rive occidentale de l'entrée, est l'un des points de surf les plus reconnus d'Asturias. La ola de Rodiles, qui se brise sur un banc de sable à l'entrée de la ría, produit une vague gauche tubulaire jusqu'à deux mètres qui attire des surfeurs de toute la côte nord en conditions de mer du Nord. L'accès à la plage est régulé en haute saison pour concilier l'usage récréatif avec la conservation de l'estuaire et les nidifications dans les dunes. La plage de Rodiles mesure environ 1.400 mètres de longueur et est bordée par une forêt d'eucalyptus et une forêt mixte de chênes et alisos.

L'environnement de la ría est intégré au paysage du concejo de Villaviciosa, zone de production de cidre naturel asturien avec des pommiers qui couvrent les pentes douces des vallées intérieures. Les lagares de cidre de la région offrent des visites et dégustations pendant la saison de production, qui s'étend d'octobre à décembre. Le monastère de Santa María de Valdediós, du IXe siècle, est à 9 kilomètres de l'entrée par la route AS-267, et est l'un des meilleurs exemples du préromain asturien conservés in situ. La ville de Villaviciosa, à 4 kilomètres de la réserve, possède un centre historique avec l'église de Santa María de la Oliva et une offre hôtelière orientée vers le tourisme d'intérieur asturien.

La réserve est intégrée au Réseau des Espaces Naturels Protégés d'Asturias et sa gestion prévoit la compatibilité entre l'usage public et la conservation des habitats. Aux mois de plus grande affluence, l'accès à la plage de Rodiles se gère via un système de navette depuis le parking aménagé à Selorio, à environ 3 kilomètres. Le sentier d'interprétation du Puntal longe la rive est de la ría et offre des points d'observation avec panneaux informatifs sur les espèces d'oiseaux présentes à chaque saison de l'année. La distance totale du sentier est d'environ 3 kilomètres et ne présente aucune difficulté technique.