Escapades et que faire dans Fuerteventura

Fuerteventura est l'île la plus ancienne de l'archipel canarien, avec plus de 20 millions d'années d'histoire géologique sculptée par le vent et l'océan. Classée Réserve de la Biosphère par l'UNESCO en 2009, cette île de 1.659 km² déploie un paysage qui semble plus africain qu'européen : plaines arides parsemées de volcans éteints, barrancos profonds et plus de 150 kilomètres de plages allant de la plage dorée de Corralejo aux criques sombres d'Ajuy.

La première impression à l'arrivée est la lumière. Une clarté pure, presque minérale, qui rebondit sur les dunes du Parc Naturel de Corralejo -- 2.668 hectares de sable que le vent a transportés depuis le Sahara pendant des millénaires -- et transforme la mer en un cristal turquoise. Ce champ de dunes, l'un des écosystèmes les plus singuliers d'Europe, abrite des espèces endémiques comme la hubara canarienne (Chlamydotis undulata fuertaventurae), dont la population est estimée à seulement 200 exemplaires selon les données du Gouvernement des Canaries.

Mais Fuerteventura n'est pas seulement plage. Son intérieur révèle une île de contrastes : les malpaíses volcaniques du centre, où la lave solidifiée crée des formes capricieuses ; la montagne de Tindaya (400 m), sacrée pour les anciens mahos, qui l'ont couverte de gravures rupestres podomorphes ; et les villages de Betancuria et Pájara, où l'architecture traditionnelle canarienne se fond avec des influences normandes apportées par les conquérants du XVe siècle.

La mer est l'âme de Fuerteventura. Les conditions de vent constant et vagues puissantes en ont fait l'un des destinations de surf les plus importantes d'Europe. La plage d'El Cotillo accueille des compétitions internationales de surf et de kitesurf, tandis que les eaux de Sotavento, sur la péninsule de Jandía, sont le théâtre habituel du Championnat du Monde de Windsurf. Sous la surface, la Réserve Marina de l'Île de Lobos protège 700 hectares de fonds marins où nagent des mérous, des mantas et des tortues vertes.

La culture majorera -- gentilice des habitants de Fuerteventura -- est intimement liée à la chèvre. Le fromage majorero, avec une Appellation d'Origine Protégée depuis 1996, est élaboré avec du lait cru de chèvre majorera et a été récompensé à plusieurs reprises aux World Cheese Awards. Les moulins à grain dispersés sur l'île, beaucoup restaurés, rappellent une époque où Fuerteventura était le grenier des Canaries.

Pour le visiteur actif, l'île offre un réseau de sentiers qui traverse des barrancos comme celui des Peñitas, où un étroit défilé mène jusqu'à un ermitage caché entre des murs de basalte. Le GR 131, la grande traversée des Canaries, traverse Fuerteventura du nord au sud sur 155 kilomètres, reliant volcans, palmeraies et belvédères avec vue sur le continent africain voisin, qui en jours clairs se distingue à seulement 97 kilomètres de distance.

Fuerteventura invite à ralentir, à laisser bercer par l'alisio qui coiffe les plages infinies et à découvrir que, sous son apparente aridité, bat un écosystème fragile et fascinant qui mérite d'être exploré avec calme et respect.