Escapades et que faire dans Îles Cíes

Les îles Cíes forment l'arc extérieur de la Ría de Vigo, sur la côte de Pontevedra, et font partie du Parc National Marítimo-Terrestre des Îles Atlantiques de Galicia avec l'archipel d'Ons, les îles de Sálvora et les Cortegada. L'ensemble de Cíes se compose de trois îles principales : Monteagudo (la plus septentrionale), San Martiño (la plus méridionale) et Faro, qui est la plus visitée car elle abrite le camping, la plage de Rodas et les principaux sentiers. Les trois font environ 435 hectares de superficie terrestre et sont unies visuellement par le tombolo de sable qui forme la plage de Rodas du côté intérieur de la ría. La plage, d'une longueur de 1,2 kilomètre, possède un sable cuarzitique à grains fins et des eaux qui en été atteignent les 18-20 °C dans l'intérieur de la lagune formée entre Faro et Monteagudo. En marchant le long du rivage au lever du soleil, avant l'arrivée du premier ferry, le seul son qui brise le silence est le cri persistant des mouettes sur les parois de granit au-dessus de la plage.

L'accès est régulé : les îles reçoivent un maximum d'environ 1.800 visiteurs par jour entre avril et octobre, avec un système d'autorisation préalable géré via le Parc National. Le ferry part du Puerto de Vigo (45 minutes) et de Baiona et Cangas en haute saison. Il n'existe qu'une seule option d'hébergement sur les îles : le camping de Rodas, avec environ 800 places qui se remplissent des mois à l'avance en juillet et août. Ceux qui restent dormir ont la possibilité de parcourir les sentiers au lever du soleil, lorsque les colonies de mouettes patiamarillas (Larus michahellis) et de cormorans moñudos (Phalacrocorax aristotelis) sont encore actives dans les zones d'falaises et que le reste des visiteurs n'est pas encore arrivé.

Le réseau de sentiers de l'île de Faro a un parcours total d'environ 20 kilomètres. Le sentier du Faro, de 3 kilomètres avec 200 mètres de dénivelé, monte jusqu'au phare de Cíes (177 m) et au belvédère du Monte Faro, depuis lequel on domine la Ría de Vigo, la côte jusqu'au cap Home et, par temps clair, la côte portugaise au sud. Le sentier de la Playa de Nosa Señora (2,5 km) mène à la côte atlantique exposée de l'île, avec des falaises de 50-80 mètres et les vagues de l'océan ouvert. Les dunes, la lagune intérieure et les prairies halophiles entre Rodas et le camping abritent une flore caractéristique comme le lis bleu de mer (Pancratium maritimum) et la siempreviva de mar (Armeria maritima).

Le fond marin des Cíes est l'une des raisons pour lesquelles l'archipel a été déclaré Parc National. La prairie de zostera (Zostera marina) qui tapisse la lagune de Rodas est un habitat de reproduction pour plusieurs espèces de poissons, et les récifs rocheux du côté atlantique abritent homard, poulpe, centolla et une diversité de poissons de roche. Le snorkeling et le tuba sont des activités courantes dans les criques du côté intérieur ; la plongée autonome nécessite l'autorisation du Parc National. Hors des îles, dans la ría de Vigo, opèrent des bateaux de kayak de mer et de paddleboard qui permettent d'approcher les îles sans entrer dans le quota de visiteurs terrestres.