Escapadelas e o que fazer em Reserva da Biosfera de Urdaibai

A Reserva da Biosfera de Urdaibai abrange 22.041 hectares na costa do Golfo de Vizcaya, no coração de Bizkaia. O eixo do território é o estuário do rio Oka, que desagua na ria de Mundaka formando um dos pântanos mais importantes do Cantábria: marismas de fango intermareal, juncais, lâminas de água somera e pinhais de repovoamento que se alternam com carvalhais atlânticos nas encostas que fecham o estuário a norte e sul. A paisagem muda de carácter a cada duas horas com a maré; quando baixa, os bancos de fango ficam expostos e centenas de aves limícolas percorrem-nos em silêncio.

Urdaibai é uma das áreas de passagem migratória mais relevantes da costa cantábrica. Cada outono, entre agosto e novembro, o estuário recebe contingentes de correlimos, agulhas colinegras, zarapitos reais e ostreros que utilizam as marismas como zona de descanso e alimentação no seu percurso entre as zonas de nidificação árticas e os quartéis de inverno africanos. As colónias de garça real nidificantes nos carvalhais do entorno do estuário são visíveis durante todo o ano. A lontra europeia, espécie protegida, habita os tramos médios do Oka. A floresta de Oma, na encosta que desce para a ria, está intervenida pelo artista Agustín Ibarrola: centenas de árvores pintadas com figuras geométricas e humanas que mudam de forma consoante o ângulo de visão do visitante, uma peça de arte na paisagem que já faz parte da identidade visual do território.

Gernika (Guernica), cidade de referência da reserva, leva o nome da vila foral que foi bombardeada em 26 de abril de 1937 durante a Guerra Civil. O município conserva a Árvore de Gernika, um carvalho centenário símbolo das liberdades bascas, e o Museu da Paz de Guernica documenta os factos de 1937 e o seu contexto. A 8 km a norte, Mundaka é uma povoação de pescadores cuja praia produz uma onda esquerda de barris que se curva sobre um banco de areia formado pelos sedimentos do Oka: é considerada uma das melhores ondas da Europa para o surf de longa distância, com tubos de até 400 metros em condições ótimas de swell do noroeste. A época de surf vai de outubro a março, quando as borrascas atlânticas geram o oleaje mais constante.

A poucos quilómetros a nordeste de Mundaka, o ilhéu de San Juan de Gaztelugatxe está unido à costa por uma calçada de pedra que desce desde o penhasco. A ermida românica no topo do ilhéu, com os seus 237 degraus de subida, é um dos pontos de referência mais fotografados do País Basco. As aldeias piscatórias de Bermeo, Elantxobe e Ea mantêm portos activos onde a frota de bajura continua a trabalhar com txibirones (lulas), bonito do norte e besugo consoante a época. A gastronomia local gira em torno ao peixe fresco, as amêijoas das marismas e os txakoli da denominação Bizkaiko Txakolina. A Reserva da Biosfera foi declarada pela UNESCO em 1984, tornando-se numa das primeiras do Estado espanhol.