Gite e cosa fare in Sierra de Vicort

La Sierra de Vicort si erge tra le comarche di Calatayud e del Campo di Daroca, nel centro-ovest della provincia di Zaragoza, come una formazione del Sistema Ibérico che raggiunge i 1.427 metri al picco Vicort. Questa catena montuosa dal profilo allungato (circa 25 km di asse NW-SE) funge da spartiacque tra la bacino del Jalón a nord e quello del Jiloca a sud, e la sua posizione centrale in Aragón la rende un crocevia di influenze climatiche e biologiche: l'aridità del valle dell'Ebro a nord contro la continentalità fredda dell'altipiano turolense a sud.

I pendii della catena sono coperti da un mosaico forestale che risponde all'altitudine e all'esposizione. Le solane basse (600-900 m) mantengono una macchia di lecci sparsa con corbezzoli, rosmarino e timo che profumano l'aria in primavera. Le umbrìe, più umide, ospitano faggete (Quercus faginea) e boschetti di pini larici che alle quote medie formano una foresta densa dove la luce arriva a malapena al suolo. Sopra i 1.200 metri, il bosco si apre in un paesaggio di creste rocciose con sugheri bianchi, ginepro strisciante e pascoli di montagna che resistono ai venti e alle gelate invernali.

La fauna della catena è tipica della media montagna iberica. L'aquila reale nidifica nei ripari della versante sud, e l'aquila-astore perdicero mantiene territori nelle zone più termiche della catena. I boschi ospitano popolazioni di cinghiali, cervi e gatti selvatici europei. Sulle rocce delle cime, la capra selvatica è stata reintrodotta e può essere avvistata con relativa facilità all'alba. Le notti primaverili portano il canto del alcaraván e dell'autillo, e nelle pozze stagionali dei burroni si riproducono il rospo partero e il tritone maculato.

La rete di sentieri della catena parte dai paesi alla sua base — Maluenda, Villarroya de la Sierra, Sediles, Mara — e offre percorsi di diversa intensità. La salita al picco Vicort da Maluenda (10 km, 800 m di dislivello) percorre lecci, faggete e i pini delle cime prima di raggiungere il vertice geodetico, dal quale si scorge il Moncayo a nord-ovest, la Sierra di Algairén a est e, nei giorni chiari, il profilo lontano dei Pirenei.

Una variante circolare lungo la catena della montagna permette di percorrere la cresta per 6 chilometri con viste simultanee su entrambe le versanti.

Il rapporto tra la catena e la storia è più profondo di quanto suggerisca la sua apparenza. Il sito celtibero di Segeda, sui pendii orientali vicino a Mara, fu una delle città più importanti della Celtiberia. La sua espansione nel 154 a.C. provocò la dichiarazione di guerra da parte di Roma, e questa campagna militare obbligò ad anticipare l'inizio dell'anno romano da marzo a gennaio (l'1 gennaio come inizio dell'anno ha origine qui). Il sito è visitabile e dispone di un centro di interpretazione.

I paesi alla base della catena conservano un patrimonio mudéjar significativo. Maluenda ha due chiese mudéjar dichiarate Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO come parte del complesso del Mudéjar di Aragón: la chiesa delle Sante Giusta e Rufina e la chiesa di Santa Maria. Le loro torri in mattoni con decorazione geometrica in ceramica smaltata rappresentano uno dei migliori esempi dell'arte mudéjar aragonesa. Villarroya de la Sierra offre anche una chiesa mudéjar e un castello in rovina con vista sul valle.

La gastronomia della zona si basa sui prodotti del territorio: ternasco arrosto, migas aragonesi, conserve di pesche e ciliegie dei valli del Jalón e Jiloca, e i vini della DO Calatayud, garnachas d'alta quota coltivate in vigneti che salgono lungo i pendii della catena fino a 900 metri.