Gite e cosa fare in Embalse de La Tranquera

Il Lago di La Tranquera occupa una sezione del fiume Piedra nell'estremità occidentale della comarca di Calatayud, tra i comuni di Nuévalos, Carenas e Ibdes, nella provincia di Zaragoza. Con una capacità di 84 ettometri cubici e una superficie d'acqua che si estende per 7 chilometri tra pareti di roccia calcarea, il lago forma un paesaggio che ricorda un fiordo interno: acque di colore verde azzurro incastonate in uno stretto canyon dove i faraglioni si elevano 80-100 metri sopra la superficie.

La diga fu costruita nel 1960 per regolare l'irrigazione della bassa valle del Jalón. Nel tempo, la combinazione del suo ambiente roccioso, la vicinanza al Monasterio de Piedra (a 3 km dal lago) e la possibilità di praticare sport acquatici hanno trasformato La Tranquera in uno dei più frequentati destinazioni per il tempo libero acquatico della provincia di Zaragoza. Le acque del lago mantengono una temperatura gradevole d'estate (20-24 °C tra giugno e settembre), permettendo il bagno, il canottaggio e il paddle surf per quattro mesi all'anno.

La zona di balneazione più popolare si trova nel paesaggio di Las Palmeras, sulla riva destra del lago vicino a Nuévalos, dove una spiaggia artificiale di ghiaia e sabbia dà accesso ad acque poco profonde. In estate, l'area dispone di servizio di salvataggio, parcheggio regolamentato e un chiringuito. Da Las Palmeras è possibile noleggiare kayak e tavole da paddle surf per percorrere il canyon a monte, una traversata di 3 chilometri dove le pareti calcaree si chiudono progressivamente e la vegetazione ripariale — pioppi, pioppi tremuli e frassini — si riflette nell'acqua con simmetria fotografica.

Il Monasterio de Piedra, situato all'estremità superiore del lago, è un antico cenobio cistercense del XII secolo riconvertito in parco naturale privato e hotel. Il suo principale attrattiva è il percorso tra le cascate del fiume Piedra all'interno del complesso monastico, con la Cola de Caballo (50 metri di caduta) come elemento centrale. La visita combina il giardino storico, le grotte naturali dietro le cascate e gli edifici monastici con chiostro gotico. Il rapporto tra lago e monastero genera un circuito di mezza giornata che inizia con la visita al monastero al mattino e continua con attività acquatiche nel lago nel pomeriggio.

L'ambiente geologico del lago è di tipo carsico calcareo del Sistema Ibérico, con doline, simas e grotte formate dalla dissoluzione della roccia da parte dell'acqua durante milioni di anni. Le pareti del canyon mostrano strati orizzontali di calcare grigio e ocra che possono essere letti come un libro di geologia a cielo aperto. Nei ripi nidificano avvoltoi reali, falchi pellegrini e gabbiani rossi, ed è comune vederli planare sopra la superficie dell'acqua mentre si rema.

I paesi dell'ambiente del lago — Nuévalos, Carenas e Ibdes — conservano un patrimonio mudéjar aragonese di qualità: torri di chiesa in mattoni, portali in arenaria e case solariegas con balconi in ferro battuto. Nuévalos, il più visitato per la sua vicinanza al monastero, ospita ristoranti dove assaggiare ternasco arrosto, fagioli del Pilar e pesche di Calatayud. Le cantine della DO Calatayud, a 20 chilometri, completano l'offerta con garnachas d'alta qualità coltivate in vigneti a 700-1.000 metri sul livello del mare.