Gite e cosa fare in Parco Naturale delle Dune di Liencres

Il Parco Naturale delle Dune di Liencres si estende per 1.753 ettari della costa centrale della Cantabria, tra i comuni di Piélagos, Miengo e Santa Cruz de Bezana. Quello che iniziò nel 1986 come una protezione di 195 ettari incentrata sul sistema dunare dell'imboccatura del fiume Pas fu ampliato nel 2021 mediante la Legge 2/2021, che integrò il tratto di Costa Quebrada in un'unica figura di protezione. Il risultato è un parco naturale che include dune mobili, scogliere di quarzo e calcare, estuario, paludi e spiagge su una costa continua di circa 10 chilometri.

Il sistema dunare originale, situato sulla riva destra della ria del Pas, è l'elemento che giustificò la dichiarazione iniziale. Dei 195 ettari del nucleo dunare, circa 140 corrispondono a pineta di riforestazione —pino marittimo (Pinus pinaster) piantato tra il 1949 e il 1973— e 33 a dune vere e proprie, con altezze fino a 20 metri nei settori più sviluppati. Le dune rimangono attive: i venti di nord-ovest trascinano sabbia dalla spiaggia verso l'interno, creando dune embrionali sul fronte costiero che evolvono verso dune bianche e grigi più stabilizzate. Ammophila arenaria fissa le creste con le sue radici; più indietro, Crucianella maritima ed Euphorbia paralias colonizzano le superfici di sabbia compattata.

La spiaggia di Valdearenas, la principale del parco, ha oltre 1.500 metri di lunghezza e sabbia dorata e fine. È catalogata come una delle spiagge più estese della Cantabria e mantiene certificazioni di qualità ambientale nella stagione estiva. Accanto ad essa, la spiaggia di Canallave, orientata a nord-ovest, riceve il moto ondoso del Cantabrico con più forza ed è un punto abituale per la pratica del surf. La baia tra entrambe le spiagge offre acque più protette dal vento, adatte al bagno con bambini. L'odore di sale e pino marittimo che impregna il sentiero tra le dune è una delle esperienze sensoriali più caratteristiche di questo tratto di costa.

L'estuario del Pas, all'estremità orientale del parco, funziona come zona di alimentazione e riposo per uccelli limicoli migratori. Correlimos comuni, chorlitejos patinegros, garze reali e spatole si concentrano sui banchi di sabbia esposti durante la bassa marea, specialmente tra settembre e aprile. La ria fa parte della rete ZEPA del Cantabrico. Nei settori di palude crescono Salicornia e Spartina, piante alofile che sostengono la catena trofica dell'ecosistema intermareale. Il bosco di riva del Pas, con alisei, salici e frassini, connette l'estuario con l'entroterra agricolo del comune di Piélagos.

La Costa Quebrada, integrata dal 2021, apporta al parco una geologia costiera di grande interesse: piattaforme di abrasione marina, archi naturali di roccia e baie incastonate tra pareti di quarzo. Gli isolotti di Mouro e Covachos, di fronte alla spiaggia di Covachos, sono accessibili a piedi durante le maree più basse e concentrano colonie di gabbiano patiamariglia e cormorani moñudos. Questa combinazione di ecosistemi dunari, estuari e scogliere rocciose in uno spazio ridotto rende il parco una risorsa pedagogica di primo ordine per l'interpretazione della dinamica costiera cantabrica.