Gite e cosa fare in Parco Naturale delle Marismas de Santoña, Victoria y Joyel

Il Parco Naturale delle Marismas di Santoña, Victoria e Joyel è l'area umida più importante della costa cantabrica spagnola, con una superficie totale di 6.745 ettari che include marismas mareali, estuari, lagune, spiagge e tratti di monte costiero nell'estremo orientale della Cantabria. Comprende gli estuari dei fiumi Asón e Clarín e la ría di Santoña, che formano un sistema di acque basse con fondali di fango e sabbia dove l'oscillazione delle maree arriva fino a quattro metri. Questo regime di inondazione ed esposizione cicliche crea condizioni di produttività biologica eccezionali che alimentano direttamente gli uccelli invernanti e in transito provenienti dal nord Europa, Siberia e l'Artico.

Le marismas di Santoña sono state classificate come zona Ramsar dal 1993, collocandole nell'inventario internazionale delle aree umide di importanza per gli uccelli acquatici. Il parco riceve regolarmente oltre 10.000 uccelli limicoli e acquatici nei picchi migratori, con concentrazioni di spatola, Platalea leucorodia, garzetta grande, Ardea alba, e cormorano grande, Phalacrocorax carbo, nei canali e nelle pozze interne. In inverno, la ría ospita gruppi numerosi di anatra beccogrosso, Spatula clypeata, oca rabida, Anas acuta, e fagiano comune, Anas crecca. Il falco lagunare, Circus aeruginosus, caccia sui canneti ed è visibile in volo basso lungo tutto l'anno. La sterne comune, Sterna hirundo, e la sterne pattino nero, Thalasseus sandvicensis, sono presenti nella migrazione primaverile ed estiva.

Le praterie intermarea di zostera, Zostera noltii e Zostera marina, coprono migliaia di metri quadrati nei fondali delle marismas e costituiscono la base della catena trofica dell'area umida. Le rive dei canali sono bordate da canneti di Phragmites australis e da giunche di Juncus maritimus. Nelle rive più alte, non coperte dalla marea ordinaria, si sviluppano comunità di alofite come Spartina densiflora, Salicornia europaea e Limonium vulgare, che d'estate tingono di lilla e verde grigiastro le strisce di marisma alta. I tratti di monte costiero all'interno del parco —Peña Ganzo, Monte Buciero— ospitano foreste di quercia da sughero e lauro che contrastano visivamente con l'orizzontalità della marisma e offrono punti di osservazione elevati da cui l'intero sistema può essere letto d'un colpo.

Il Monte Buciero, che chiude la ría a nord, è di per sé uno spazio di grande interesse botanico e culturale. La sua posizione all'imboccatura della ría, esposto all'atlantico su una versante e protetto sull'altra, produce una diversità di microclimi che si riflette nella ricchezza della flora. Resti dell'antica batteria costiera di San Martín e del castello medievale di Santoña aggiungono uno strato storico all'insieme. Dalle cime del Buciero (224 m), la panoramica abbraccia l'intera ría, la città di Santoña, il banco di dune di Berria e la costa fino a Laredo.

Santoña e i comuni di Laredo, Noja e Argoños sono integrati nel perimetro del parco e le loro attività pescherecce e marischiere fanno parte del sistema socio-economico dell'area umida. La sardina della Cantabrica, pescata ed elaborata artigianalmente a Santoña, è il prodotto gastronomico più riconosciuto della zona, con indicazione geografica protetta e produzione concentrata nei mesi di primavera. Le barche tornano al porto di Santoña all'alba e lo scarico avviene prima dell'alba, in un rituale quotidiano che segue il ritmo della migrazione dei banchi di sardina lungo la Cantabrica.