Gite e cosa fare in Parco Naturale di S'Albufera di Maiorca

Il Parco Naturale di S'Albufera de Mallorca occupa 1.708 ettari di zona umida costiera tra i comuni di Muro e Sa Pobla, nel nord-est dell'isola. È la zona umida più estesa delle Isole Baleari e una delle più importanti del Mediterraneo occidentale per la migrazione degli uccelli. Il suo sistema di canali, lagune d'acqua dolce e salmastra, canneti e prati allagati si estende dalla linea delle dune della spiaggia di Muro fino alle terre coltivate dell'interno, formando una striscia larga tra 2 e 4 km che funge da zona di transizione tra il mare e la pianura agricola. All'alba, quando la nebbia cala si alza sulle lagune, il suono simultaneo di decine di specie di uccelli —aironi, fochine, cormorani, falchi— crea una densità acustica che non si trova in nessun altro punto di Mallorca.

S'Albufera è stata zona di sfruttamento umano fin dall'epoca romana. Nel XIX secolo, un'azienda britannica (la New Majorca Land Company) tentò di prosciugare la zona umida per trasformarla in terra coltivabile, scavando la rete di canali che ancora struttura il parco: il Gran Canal, lungo 7 km, collega l'interno con la foce nel mare attraverso il Pont dels Anglesos. Questo canale e le sue ramificazioni, sebbene creati per il drenaggio, sono diventati lo scheletro idrologico che mantiene l'equilibrio della zona umida. Il prosciugamento parziale è fallito, ma ha lasciato l'infrastruttura di canali e paratoie che oggi viene utilizzata per gestire i livelli dell'acqua secondo le esigenze ecologiche di ogni stagione.

Il parco ospita oltre 300 specie di uccelli registrate, di cui circa 64 nidificano nella zona umida. Tra le residenti permanenti spiccano l'airone cenerino, il calamón (Porphyrio porphyrio) —la cui popolazione in S'Albufera è tra le più dense d'Europa—, l'anatra reale e la fochina comune. In migrazione (marzo-maggio e agosto-ottobre), la zona umida riceve fenicotteri, spatole, beccapigri, combattenti e varie specie di limicoli che utilizzano S'Albufera come scalo sulla rotta migratoria del Mediterraneo. In inverno, i censimenti registrano tra 10.000 e 15.000 uccelli acquatici. L'aquila pescatrice (Pandion haliaetus), con circa 20 coppie nidificanti a Mallorca, è avvistata frequentemente sulle lagune del parco mentre caccia le lucciole e le anguille.

La visita è organizzata attraverso quattro itinerari segnalati che totalizzano circa 12 km e collegano i principali osservatori degli uccelli. I sentieri sono pianeggianti, in terra compattata, e attraversano canneti di Phragmites australis che in alcuni tratti superano i 3 metri di altezza, creando corridoi verdi dove la vista si limita a ciò che si apre in ogni chiarove. Gli osservatori (hides) sono strutture in legno con fessure a diverse altezze che permettono di fotografare le lagune senza disturbare gli uccelli. L'itinerario del Colombar (3,5 km, 1,5 ore) è il più popolare e passa per quattro osservatori con vista sulle principali lagune. L'alba (prima ora dopo l'apertura del parco) e le due ore prima della chiusura sono i momenti di maggiore attività ornitologica.

Il parco non ha una costa diretta, ma la spiaggia di Muro —una delle più estese di Mallorca, con 6 km di sabbia fine e dune— ne forma il limite nord. Questa spiaggia agisce da barriera naturale tra il mare e la zona umida. Le dune, restaurate negli ultimi decenni dopo la pressione urbanistica, ospitano piante come il giglio marino (Pancratium maritimum) e l'amphora (Ammophila arenaria). Il contrasto tra la spiaggia turistica di Muro e la quiete della zona umida, separati da appena 200 metri di dune, riassume la tensione tra conservazione e sviluppo che ha segnato la storia di S'Albufera. La dichiarazione come Parco Naturale nel 1988 (il primo delle Isole Baleari) ha frenato l'espansione urbanistica e stabilito il regime di protezione attuale, che vieta la caccia, la pesca e la circolazione di veicoli motorizzati all'interno del perimetro del parco.