Gite e cosa fare in Parco Naturale della Serra Gelada

Il Parco Naturale della Serra Gelada occupa una stretta striscia peninsulare di 5.400 ettari che si estende verso il mare tra Benidorm e l'Albir, nella Marina Baixa alicantina. La vera e propria catena montuosa non supera i 438 metri al Pic de la Serra Gelada, ma i suoi scogli cadono direttamente nel Mar Mediterraneo con una verticalità che ha guadagnato ai navigatori della costa il soprannome di «gli Alpi del Mediterraneo». Dal mare, la sagoma di conglomerati rossicci e marne grigie sullo sfondo blu del mare forma una composizione cromatica che varia in base all'ora del giorno: arancione all'alba, ocra a mezzogiorno, viola al crepuscolo. Il nome stesso della catena —«gelata» in catalano— non si riferisce al clima, ma a un'interpretazione etimologica legata al termine arabo «yabal», che significa montagna.

Il parco protegge sia lo spazio terrestre che una striscia marina di 2.400 ettari che si estende fino a 500 metri dalla costa. Il fondale marino combina praterie di Posidonia oceanica —pianta endemica del Mediterraneo che funge da indicatore della qualità dell'acqua e habitat di riproduzione per numerose specie— con pareti verticali di roccia calcarea colonizzate da gorgonie rosse (Paramuricea clavata) e anemoni di profondità. Questa biota marina rende l'area una delle zone di snorkeling e immersione più interessanti del litorale alicantino, con visibilità che nei giorni di calma possono superare i 20 metri.

A terra, i sentieri del parco percorrono le creste e il litorale scosceso con viste simultanee sulla baia di Benidorm e la costa della Marina Alta. Il sentiero da La Cala de Finestrat a Albir, di circa 9 chilometri, collega l'estremità meridionale con il Faro del Albir passando per i punti panoramici del Tossal Gros e del Barranc de la Bota. Questo itinerario è adatto alle famiglie con bambini sopra gli 8 anni se si fanno le pause necessarie, anche se i tratti più esposti richiedono attenzione. Il faro dell'Albir, costruito nel 1863 e attualmente automatizzato, può essere visitato durante le giornate delle porte aperte organizzate dall'Autorità Portuale di Alicante.

La vicinanza di Benidorm —a meno di 4 chilometri dal confine del parco— rende la Serra Gelada uno degli spazi naturali protetti più accessibili per il turismo in Spagna. Questo ha vantaggi evidenti: buone infrastrutture di trasporto, ampia offerta di alloggi a tutti i prezzi, accesso con autobus pubblici. E ha una conseguenza che conviene gestire: in alta stagione, i sentieri più frequentati possono essere affollati al mattino. Arrivare prima delle 9 o pianificare la visita per i giorni feriali risolve solitamente il problema.

La geologia della serra merita un commento a parte. I materiali che compongono gli scogli orientali sono conglomerati del Miocene e calcari del Cretaceo, deformati durante l'orogenesi alpina e poi esposti dall'erosione marina per migliaia di anni. Nei rip più bassi, dove le onde hanno levigato la roccia, si possono vedere le tracce di bioerosione dello riccio di mare e del ditalio di mare (Lithophaga lithophaga), un bivalve perforante che apre gallerie cilindriche direttamente nella calcare. Questa specie è oggi protetta e la sua raccolta è punita, ma le sue antiche gallerie vuote sono visibili in decine di punti lungo la costa. Per gli appassionati della fotografia subacquea, la combinazione di posidonia, gorgonie e pareti verticali offre composizioni difficili da trovare nel litorale mediterraneo peninsulare.