Escapadelas e o que fazer em Vale de Guadalest

O Vale do Guadalest situa-se no interior da Baixa Marina alacantina, a cerca de 24 quilómetros a norte de Benidorm e 70 quilómetros de Alicante. O lago artificial do Guadalest, construído na década de sessenta sobre o rio que dá nome ao vale, domina visualmente o centro do território com as suas águas de cor turquesa no verão e verde escuro no inverno, rodeadas por encostas de amendoeiras e oliveiras que sobem em degraus até às cristas da serra de Aitana. O povoação de Guadalest, assentada sobre um penhasco de arenito avermelhado a 720 metros de altitude, concentra a maior parte dos mais de um milhão de visitantes anuais que recebe o vale.

O município de El Castell de Guadalest, núcleo histórico principal, tem uma das instalações defensivas mais peculiares da Comunidade Valenciana. A rocha onde se assenta é acessível apenas por um túnel escavado na pedra que funcionou como única entrada durante séculos; do outro lado, os restos do castelo árabe (século XI, reformado nos séculos XIV-XVII) e o campanário da igreja de São José recortam-se sobre o vazio dos 700 metros que descem até ao lago artificial. Desde a terraço da Torre de la Alcozaiba, os riscos da serra de Aitana (1.558 m) fecham o horizonte a norte, e os municípios de Benimantell, Confrides e Beniardà formam um anfiteatro de hortas e cortijos no fundo do vale.

A paisagem agrária do vale combina a amendoeira (Prunus dulcis), que floresce entre fevereiro e março com uma explosão de flores brancas antes de saírem as folhas, com a oliveira (Olea europaea) em terraços de muro seco e o alfarrobeiro nas cotas mais baixas. A videira foi importante historicamente mas recuou. As partes altas do maciço de Aitana, que margeia o vale a norte, albergam carvalhal (Quercus ilex subsp. rotundifolia) e pinheiro carrasco (Pinus halepensis) nas umbrias, enquanto as encostas sul apresentam mato termófilo de alecrim, aliaga e esparto. A fauna rapaz inclui a águia perdicera (Aquila fasciata), que cria nos cortados da Peña de Sella, e o falcão peregrino (Falco peregrinus), habitual nos penhascos do lago artificial.

A rede de trilhos do vale inclui a rota da Sarga (PR-CV-356), que em 10 km e 400 m de desnível conecta Guadalest com o barranco da Encantada e os abrigos pré-históricos de arte rupestre Levantina declarados Património Mundial UNESCO em 1998, juntamente com outros conjuntos do arco mediterrânico espanhol. Os sítios arqueológicos da Sarga, com figuras de cervos, arqueiros e guerreiros pintados entre o Epipaleolítico e a Idade do Bronze, são o conjunto de arte rupestre mais acessível da província de Alicante. A rota da Serrella (PR-CV-183), de 15 km e 700 m de desnível, sobe pela vertente sul do maciço da Serrella até aos prados de cume com vistas ao mar a sul e à serra de Mariola a oeste. Os nove museus temáticos de Guadalest —entre eles o Museu de Microminiaturas e o Museu Etnológico— adicionam uma dimensão cultural interior a um paisagem que por si só já justifica o deslocamento da costa.