Escapadelas e o que fazer em Lago de Banyoles

O Lago de Banyoles é o maior lago natural da Catalunha: 107 hectares de água alimentada por mananciais subterrâneos numa cubeta de origem tectónico-kárstica formada há cerca de 250.000 anos. Mede aproximadamente 2.100 metros de comprimento por 750 de largura e atinge 62 metros de profundidade máxima, embora a média se situe em torno dos 15 metros. A superfície da água, rodeada por uma orla de ciprestes e plátanos, permanece calma na maior parte do dia. Ao amanhecer, quando a névoa baixa se levanta, a lâmina reflete os contornos difusos das colinas do Pla de l'Estany com uma nitidez que justifica a sua reputação como paisagem de contemplação.

Em 1992, o lago acolheu as provas de remo dos Jogos Olímpicos de Barcelona. As instalações construídas para a competição continuam em uso, e o lago continua a ser sede de regatas nacionais e internacionais. Em 2004 albergou o Campeonato Mundial de Remo. Fora do calendário competitivo, as águas do lago estão abertas ao caiaque, kayak e natação em zonas habilitadas. O passeio perimetral, de cerca de 6,5 km, é plano e adequado para caminhar ou pedalar, e está rodeado por bancos e zonas de sombra sob os plátanos.

A biodiversidade do lago e dos seus humedales circundantes inclui mais de 100 espécies de aves, entre elas martinete comum, somormujo lavanco, cormorão grande e garça-real. Os carrizais da orla sul são zona de nidificação protegida. A vegetação aquática inclui nenúfares e espadañas que formam um cinturão verde visível desde o passeio perimetral. Sob a superfície, o lago alberga carpas, enguias e vários ciprínidos, além de uma colónia de tartaruga-de-florida que as autoridades gestoras tentam controlar.

A localidade de Banyoles, com cerca de 20.000 habitantes, estende-se ao bordo ocidental do lago. O seu casco antigo conserva o Mosteiro de Sant Esteve, fundado no século IX, e um mercado semanal às quartas-feiras que enche a Plaça Major de puestos de produtos locais. O Museu Arqueològic Comarcal alberga a mandíbula de Banyoles, um fóssil neandertal encontrado em 1887 na cantera de Mas Grauet que constitui um dos restos humanos mais antigos da península ibérica. A gastronomia do Pla de l'Estany gira em torno dos produtos de horta, a cozinha de peixe de água doce e os embutidos do interior de Girona.

O lago é alimentado por surgências subterrâneas conectadas com o sistema kárstico da Serralada Transversal, o que mantém a temperatura da água relativamente estável durante todo o ano. Esta hidrogeologia particular gera condições de transparência variável que mudam consoante a estação e o regime de chuvas. As pesqueres —pequenas construções de pedra na orla usadas historicamente pelos pescadores— pontuam o perímetro e hoje são um elemento patrimonial protegido da paisagem.

Desde Barcelona, Banyoles está a 120 km pela AP-7 e C-66 (aproximadamente 1 hora e 30 minutos de carro). Desde Girona, a distância reduz-se a 18 km. O lago funciona como ponto de encontro para famílias da comarca e como destino de fim-de-semana para visitantes de Barcelona e Girona que procuram água calma, ar limpo e um ambiente sem massificação. Nos fins-de-semana de primavera e outono, o passeio enche-se de ciclistas e corredores, enquanto no verão a zona de banho ao sul do lago concentra banhistas desde primeira hora da manhã.