Escapadelas e o que fazer em Parque Natural de S'Albufera de Maiorca

O Parque Natural de S'Albufera de Mallorca ocupa 1.708 hectares de humedal costeiro entre os municípios de Muro e Sa Pobla, no nordeste da ilha. É o maior humedal das Ilhas Baleares e um dos mais importantes do Mediterrâneo ocidental para a migração de aves. O seu sistema de canais, lagoas de água doce e salobra, caniçais e prados alagadiços estende-se desde a linha de dunas da praia de Muro até às terras de cultivo do interior, formando uma faixa de entre 2 e 4 km de largura que funciona como zona de transição entre o mar e a planície agrícola. Ao amanhecer, quando a névoa baixa sobe sobre as lagoas, o som simultâneo de dezenas de espécies de aves —garças, fochas, cormorões, aguilhões— cria uma densidade acústica que não se encontra em nenhum outro ponto de Mallorca.

S'Albufera tem sido zona de exploração humana desde a época romana. No século XIX, uma empresa britânica (a New Majorca Land Company) tentou dessecar o humedal para o transformar em terra de cultivo, escavando a rede de canais que ainda estrutura o parque: o Grande Canal, de 7 km de comprimento, conecta o interior com a foz no mar pelo Pont dels Anglesos. Este canal e as suas ramificações, embora criados para o drenagem, acabaram sendo o esqueleto hidrológico que mantém o equilíbrio do humedal. A dessecção parcial falhou, mas deixou a infraestrutura de canais e comportas que hoje se utiliza para gerir os níveis de água consoante as necessidades ecológicas de cada estação.

O parque alberga mais de 300 espécies de aves registadas, das quais cerca de 64 nidificam no humedal. Entre as residentes permanentes destacam a garça-real, o calamón (Porphyrio porphyrio) —cuja população em S'Albufera é uma das mais densas da Europa—, o pato real e a focha-comum. Na migração (março-maio e agosto-outubro), o humedal recebe flamingos, espátulas, aguilhões colinegras, combatentes e diversas espécies de limícolas que utilizam S'Albufera como escala na rota migratória do Mediterrâneo. No inverno, os censos registram entre 10.000 e 15.000 aves aquáticas. A águia-pescadora (Pandion haliaetus), com cerca de 20 casais nidificantes em Mallorca, é avistada frequentemente sobre as lagoas do parque a caçar lisas e enguias.

A visita organiza-se através de quatro itinerários sinalizados que somam uns 12 km e conectam os principais observatórios de aves. Os caminhos são planos, de terra compactada, e percorrem entre caniçais de Phragmites australis que em alguns trechos ultrapassam os 3 metros de altura, criando corredores verdes onde a vista se limita ao que se abre em cada clarão. Os observatórios (hides) são estruturas de madeira com ranhuras a diferentes alturas que permitem fotografar as lagoas sem perturbar as aves. O itinerário do Colombar (3,5 km, 1,5 horas) é o mais popular e passa por quatro observatórios com vistas às lagoas principais. O amanhecer (primeira hora após a abertura do parque) e as duas horas antes do encerramento são os momentos de maior atividade ornitológica.

O parque não tem costa direta, mas a praia de Muro —uma das mais extensas de Mallorca, com 6 km de areia fina e dunas— forma o seu limite norte. Esta praia atua como barreira natural entre o mar e o humedal. As dunas, restauradas nas últimas décadas após a pressão urbanística, albergam plantas como o lírio-do-mar (Pancratium maritimum) e o barrão (Ammophila arenaria). O contraste entre a praia turística de Muro e a quietude do humedal, separados por apenas 200 metros de dunas, resume a tensão entre conservação e desenvolvimento que marcou a história de S'Albufera. A declaração como Parque Natural em 1988 (o primeiro das Ilhas Baleares) travou a expansão urbanística e estabeleceu o regime de proteção atual, que proíbe a caça, a pesca e a circulação de veículos motorizados dentro do perímetro do parque.