Gite e cosa fare in Ribeira Sacra

La Ribeira Sacra è uno dei territori vitivinicoli più singolari della Penisola Iberica. I suoi vigneti si aggrappano a pendii fino a 60 gradi sui canyon scavati dai fiumi Sil e Miño nel corso di milioni di anni nel massiccio granitico galiziano. La viticoltura eroica praticata qui richiede che ogni vendemmia venga fatta a mano, con cesti portati da vendemmiatori che scendono per terrazzamenti stretti dove non entra nessuna macchina. Il paesaggio risultante —gradini verdi che cadono in verticale verso uno specchio d'acqua incorniciato da pareti di ardesia e granito— ha una scala che impressiona al primo sguardo e una complessità che si scopre con le visite successive.

La denominazione di origine Ribeira Sacra, riconosciuta nel 1996, copre cinque sottoreparti distribuite tra le province di Ourense e Lugo. La varietà stellare è la Mencía, che in questi pendii suoli scheletrici e drenaggio estremo produce vini dal carattere minerale, acidità viva e frutta rossa controllata, molto diversi da quelli che la stessa uva elabora a quote più basse. Le cantine locali —molte di esse familiari, con produzioni piccole— hanno costruito un'identità di vino di terroir che attira acquirenti internazionali e visitatori che arrivano specificamente per percorrere le rotte della DO.

Il territorio conserva inoltre un patrimonio monastico di primo ordine. Il monastero di Santo Estevo de Ribas de Sil, fondato nel VI secolo e oggi convertito in parador nazionale, domina un meandro del Sil da una posizione quasi inaccessibile. San Pedro de Rocas, anch'esso del VI secolo, è uno dei eremitori rupestri più antichi della Penisola: celle scavate direttamente nella roccia, cappelle sotterranee e una collezione di stele funerarie medievali che gli archeologi studiano ancora. Santa Cristina de Ribas de Sil, con la sua chiesa romanica del XII secolo su un promontorio alberato, e San Paio de Abeleda completano un insieme che giustificò la candidatura al Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO.

Le escursioni in catamarano sul lago di Santo Estevo permettono di contemplare dall'acqua i canyon del Sil, con le loro pareti alte 500 metri e i vigneti a terrazza che sembrano incrostati nella roccia. Dalla coperta della barca si distinguono cantine con accesso solo per sentiero e piccole cappelle romaniche semi-nascoste dalla vegetazione. La durata abituale del tragitto è di novanta minuti; conviene prenotare con anticipo a luglio e agosto, quando la domanda supera la capacità disponibile. Le rotte escursionistiche lungo il GR 156 e i sentieri locali di Parada de Sil e Castro Caldelas offrono prospettive dai punti panoramici del canyon non accessibili dall'acqua.

Il territorio di Ribeira Sacra si divide amministrativamente in cinque sottoreparti vitivinicole: Ribeiras do Sil, Chantada, Ribeiras do Miño, Quiroga-Bibei e Amandi. Ogni sottoreparto presenta condizioni di suolo e microclima diversi che si traducono in profili di vino differenziati. La sottoreparto di Amandi, sulla riva destra del Sil di fronte al monastero di Santo Estevo, produce alcune delle Mencía più espressive della DO, con una concentrazione aromatica attribuita ai suoli ardesiaci a pendenza massima e alla riflessione solare dall'acqua del lago. Il turismo enologico è cresciuto in modo sostenuto nell'ultimo decennio: la Ruta do Viño Ribeira Sacra raggruppa oltre quaranta cantine visitabili e organizza eventi come la Festa da Vendima de Amandi a settembre.