Escapades et que faire dans Embalse de La Loteta

Le barrage de La Loteta s'étend sur plus de 1.087 hectares de surface d'eau dans la comarque du Campo de Borja, au nord-ouest de la province de Saragosse, devenant l'une des plus grandes étendues d'eau d'Aragon. Inauguré en 2008 sur les terrains des partidas municipales de Gallur, Bisimbre et Luceni, le barrage a été construit comme régulateur des canaux Imperial de Aragón et de Lodosa, mais son immense extension et sa situation dans la steppe de la vallée moyenne de l'Ebre l'ont transformé en un habitat de premier ordre pour les oiseaux aquatiques et un pôle d'attraction pour les sports de vent.

Le paysage entourant le barrage est une steppe céréalière : champs d'orge et de blé qui s'étendent jusqu'à l'horizon sous un ciel immense, parsemés d'amandiers et d'oliviers sur les bordures des parcelles. L'étendue d'eau brise cette horizontalité avec une surface qui reflète les nuages et qui, selon l'heure du jour, peut passer du bleu grisâtre à l'orange vif au coucher du soleil. Le vent cierzo, venant du nord-ouest, souffle fréquemment et avec force, générant des vagues sur la surface du barrage et créant les conditions qui ont attiré la communauté de kitesurf de Saragosse.

La Loteta a été déclarée Zone de Protection Spéciale pour les Oiseaux (ZEPA) par le gouvernement d'Aragon, une reconnaissance issue des plus de 200 espèces d'oiseaux enregistrées dans le barrage et son environnement. Pendant la migration automnale (octobre-novembre) et printanière (mars-avril), se concentrent des bandes de grues communes, canards colverts, sarcelles communes, canards charentais et hérons cendrés. En hiver, la présence stable de flamants roses — peu habituelle dans l'intérieur péninsulaire — a transformé le barrage en un point d'observation d'oiseaux à projection nationale. Les talus des rives accueillent des nids de martinet, martin-pêcheur et cigogne noire en été.

Le kitesurf est l'activité sportive qui a mis La Loteta sur la carte. Le cierzo souffle régulièrement pendant une grande partie de l'année (fréquences supérieures à 40% des jours entre octobre et mai), avec des rafales atteignant les 40-60 km/h. L'extension du barrage permet de naviguer avec un vent long sans obstacles, et la profondeur moyenne de 10 mètres offre une marge de sécurité raisonnable. La zone de lancement principale se situe sur la rive nord, accessible par chemin de terre depuis la route A-127.

Autour du barrage, un périmètre de chemins agricoles permet de parcourir partie des rives à pied ou en vélo, bien qu'il n'existe pas de circuit balisé complet. La rive sud, avec accès restreint pendant les périodes de nidification, est la plus calme et préférée par les observateurs d'oiseaux, qui installent leurs télescopes et jumelles sur les points élevés du talus.

La comarque du Campo de Borja apporte un complément gastronomique et viticole au barrage. Les caves de la Denomination d'Origine Campo de Borja — connue comme « l'empire de la garnacha » — produisent des rouges de garnacha sur des cepes vieilles de secano, certaines avec plus de 60 ans, dans un terroir d'argile et de calcaire à 400-700 mètres d'altitude. Plusieurs caves offrent des visites avec dégustation. Les villages voisins (Borja, Magallón, Ainzón) conservent des églises mudéjares avec des tours en brique, et Borja est connue internationalement par l'Ecce Homo du Sanctuaire de la Miséricorde.