Escapades et que faire dans Lac de Banyoles

Le lac de Banyoles est le plus grand lac naturel de Catalogne : 107 hectares d'eau alimentés par des sources souterraines dans une cuvette d'origine tectonique-karstique formée il y a environ 250 000 ans. Il mesure environ 2 100 mètres de long sur 750 de large et atteint 62 mètres de profondeur maximale, bien que la moyenne se situe autour de 15 mètres. La surface de l'eau, entourée d'une bordure de cyprès et de platanes, reste calme la majeure partie de la journée. À l'aube, lorsque la brume qui s'élève se dissipe, la nappe reflète les contours flous des collines du Pla de l'Estany avec une netteté qui justifie sa réputation de paysage contemplatif.

En 1992, le lac a accueilli les épreuves d'aviron des Jeux Olympiques de Barcelone. Les installations construites pour la compétition sont toujours utilisées, et le lac continue d'être l'hôte de régates nationales et internationales. En 2004, il a accueilli le Championnat du monde d'aviron. Hors calendrier compétitif, les eaux du lac sont ouvertes à la canoë-kayak et à la natation dans des zones habilitées. La promenade périphérique, d'environ 6,5 kilomètres, est plate et adaptée à la marche ou au vélo, et est bordée de bancs et de zones d'ombre sous les platanes.

La biodiversité du lac et ses zones humides environnantes comprend plus de 100 espèces d'oiseaux, entre autres le martin-pêcheur commun, l'hirondelle des roseaux, le cormoran grand et la cigogne blanche. Les roseaux de la rive sud sont une zone de nidification protégée. La végétation aquatique inclut des nénuphars et des iris qui forment une ceinture verte visible depuis la promenade périphérique. Sous la surface, le lac abrite des carpes, des anguilles et plusieurs cyprinidés, ainsi qu'une colonie de tortues d'Amérique que les autorités gestionnaires tentent de contrôler.

La localité de Banyoles, avec environ 20 000 habitants, s'étend au bord occidental du lac. Son centre historique conserve le Monastère de Sant Esteve, fondé au IXe siècle, et un marché hebdomadaire les mercredis qui remplit la Plaça Major de stands de produits locaux. Le Museu Arqueològic Comarcal abrite la mandibule de Banyoles, un fossile néandertalien trouvé en 1887 dans la carrière de Mas Grauet qui constitue l'un des restes humains les plus anciens de la péninsule ibérique. La gastronomie du Pla de l'Estany tourne autour des produits maraîchers, de la cuisine de poisson d'eau douce et des charcuteries de l'intérieur de Gérone.

Le lac est alimenté par des sources souterraines connectées au système karstique de la Serralada Transversal, ce qui maintient la température de l'eau relativement stable tout au long de l'année. Cette hydrogéologie particulière génère des conditions de transparence variable qui changent selon la saison et le régime des pluies. Les pesqueres —petites constructions en pierre sur la rive utilisées historiquement par les pêcheurs— ponctuent le périmètre et sont aujourd'hui un élément patrimonial protégé du paysage.

Depuis Barcelone, Banyoles est à 120 km via l'AP-7 et la C-66 (environ 1 heure et 30 minutes en voiture). Depuis Gérone, la distance se réduit à 18 km. Le lac fonctionne comme point de rencontre pour les familles de la comarque et comme destination de week-end pour les visiteurs de Barcelone et de Gérone qui recherchent une eau calme, un air pur et un environnement sans surfréquentation. Les week-ends de printemps et d'automne, la promenade se remplit de cyclistes et de coureurs, tandis qu'en été la zone de baignade au sud du lac concentre les baigneurs dès le matin.