Escapades et que faire dans Sierra de Vicort

La Sierra de Vicort se dresse entre les comarcas de Calatayud et du Campo de Daroca, dans le centre-ouest de la province de Zaragoza, comme une alignement du Système Ibérique qui atteint 1.427 mètres au pic Vicort. Cette sierra à profil allongé (environ 25 km d'axe NW-SE) agit comme un séparateur entre le bassin du Jalón au nord et celui du Jiloca au sud, et sa position centrale en Aragon la transforme en un carrefour d'influences climatiques et biologiques : l'aridité de la vallée de l'Ebro au nord face à la continentalité froide de l'altiplano turolense au sud.

Les pentes de la sierra sont couvertes d'un mosaïque forestale qui répond à l'altitude et à l'exposition. Les solanas basses (600-900 m) maintiennent un encinar dispers avec des coscojas, du romarin et du thym qui parfument l'air au printemps. Les umbrías, plus humides, abritent des quejigares (Quercus faginea) et des rodales de pin laricio qui aux altitudes moyennes forment une forêt dense où la lumière peine à atteindre le sol. Au-dessus de 1.200 mètres, l'arboret s'ouvre en un paysage de crêtes rocheuses avec sabina albar, genêt rampant et prairies de montagne qui résistent au vent et aux gelées hivernales.

La faune de la sierra est propre à la moyenne montagne ibérique. L'aigle royal niche dans les cortados de la pente sud, et l'aigle-azor perdicera maintient des territoires dans les zones les plus thermiques de la sierra. Les forêts accueillent des populations de sanglier, de chamois et de chat sauvage européen. Sur les roquedos de cumbre, la chèvre sauvage a été réintroduite et peut être aperçue avec une relative facilité à l'aube. Les nuits de printemps apportent le chant du alcaraván et de l'austral, et dans les charcas saisonnières des barrancos se reproduisent le crapaud partero et le triton tacheté.

Le réseau de sentiers de la sierra part des villages de sa base — Maluenda, Villarroya de la Sierra, Sediles, Mara — et offre des itinéraires d'intensité différente. La montée au pic Vicort depuis Maluenda (10 km, 800 m de dénivelé) longe des encinares, quejigares et les pinares de cumbre avant d'atteindre le point géodésique, depuis lequel on aperçoit le Moncayo au nord-ouest, la Sierra de Algairén à l'est et, par temps clair, le profil lointain des Pyrénées.

La relation de la sierra avec l'histoire est plus profonde que ce que suggère son apparence. Le site celtibérique de Segeda, sur les pentes orientales près de Mara, fut une des villes les plus importantes de la Celtiberia. Son extension en 154 av. J.-C. provoqua la déclaration de guerre par Rome, et cette campagne militaire obligea à avancer le début de l'année romaine de mars à janvier (le 1er janvier comme début de l'année a son origine ici). Le site est visitable et compte un centre d'interprétation.

Les villages de la base de la sierra conservent un patrimoine mudéjar significatif. Maluenda possède deux églises mudéjares déclarées Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO comme partie du conjunto del Mudéjar de Aragón : l'église des Santas Justa et Rufina et l'église de Santa María. Ses tours en brique avec décoration géométrique en céramique émaillée représentent un des meilleurs exemples de l'art mudéjar aragonais. Villarroya de la Sierra offre également une église mudéjare et un château en ruines avec vue sur la vallée.

La gastronomie de la zone repose sur les produits du terroir : ternasco grillé, migas aragonesas, conserves de pêche et de cerise des vallées du Jalón et Jiloca, et les vins de la DO Calatayud, garnachas d'altitude cultivées dans des vignobles qui grimpent le long des pentes de la sierra jusqu'à 900 mètres.