Escapades et que faire dans Barrage de Guadalhorce

Le barrage de Guadalhorce est en réalité un système de trois réservoirs interconnectés — Guadalhorce, Guadalteba et Conde de Guadalhorce — qui totalisent une capacité combinée d'environ 360 hectomètres cubes et occupent environ 2.600 hectares de surface d'eau à leur niveau maximal, dans la province de Málaga. Ils sont situés à environ 50 kilomètres au nord de la capitale malagueña, à la confluence des rivières Guadalhorce, Guadalteba et Turón, entre les municipalités d'Ardales, Campillos, Teba et Álora. Les trois réservoirs ont été construits entre 1914 et 1973, et leur fonction principale est l'approvisionnement en eau pour Málaga capitale et la régulation des crues du Guadalhorce.

Le paysage entourant les réservoirs combine une végétation méditerranéenne basse avec des affleurements de roche calcaire et des formations de marga grise que l'érosion a sculptées en formes arrondies. Sur les rives, les pins carrascos et les acebuches alternent avec un maquis de jara, lentisco et romero. Lorsque le niveau de l'eau baisse pendant les mois d'été, des plages de sable et de gravier émergent dans les parties inférieures des réservoirs, en particulier dans la zone du Guadalteba, où les familles de Málaga, Campillos et Antequera viennent se baigner et passer la journée. L'eau, qui peut atteindre 24-26 °C en juillet et août, a une teinte vert-bleu contre le fond ocre et calcaire blanc.

La zone présente une importance ornithologique notable. Les trois réservoirs font partie de l'inventaire des zones humides importantes pour les oiseaux aquatiques d'Andalucía. En hiver, on y concentre des cormorans, des hérons royaux, des canards colverts et des foches. La colonie de héron impérial dans les roseaux du barrage du Conde de Guadalhorce est l'une des plus méridionales de la Péninsule. Dans les falaises calcaires qui flanquent les réservoirs, des aigles royaux nichent, et il est courant d'apercevoir un faucon pèlerin patrouillant au-dessus de la surface de l'eau.

Le barrage de Guadalhorce fonctionne comme porte d'entrée vers le Défilé des Gaitanes et le Caminito del Rey, la passerelle de 3 km suspendue à 100 mètres au-dessus du fleuve qui a été réhabilitée en 2015 et qui accueille plus de 300.000 visiteurs par an. L'accès nord au Caminito part du barrage du Conde de Guadalhorce, près du village d'Ardales. La connexion entre ces deux ressources — réservoirs pour la journée plage et sport nautique, Caminito pour le circuit de randonnée — fait que de nombreux visiteurs combinent les deux activités en une journée.

Les activités nautiques incluent le kayak, le paddle surf et la pêche sportive. Plusieurs entreprises locales opèrent des locations de kayak et des circuits guidés dans le bras du Guadalteba et dans le réservoir principal. La pêche à la carpe et au black bass a bonne réputation parmi les pêcheurs andalous, avec des captures de carpes dépassant 10 kg. Une licence de pêche de la Junta de Andalucía est requise. Pour la randonnée terrestre, le sentier de la Presa del Conde (6 km aller-retour) offre des vues élevées sur les trois réservoirs, et le circuit vers le Mirador de Ardales (4 km) se connecte au centre historique du village, où il vaut la peine de s'arrêter pour manger dans l'un des restaurants avec terrasse sur le barrage.