Gite e cosa fare in Riserva della Biosfera di Urdaibai

La Riserva della Biosfera di Urdaibai copre 22.041 ettari sulla costa del Golfo del Biscaglia, nel cuore del Bizkaia. L'asse del territorio è l'estuario del fiume Oka, che sfocia nella ría di Mundaka formando uno dei più importanti umidicoli del Cantabrico: paludi intermareali fangose, giunche, acque basse e pinete di riforestazione che si alternano con querceti atlantici sui versanti che chiudono l'estuario a nord e a sud. Il paesaggio cambia carattere ogni due ore con la marea; quando scende, le banchi di fango rimangono scoperti e centinaia di uccelli limicoli li percorrono in silenzio.

Urdaibai è una delle aree di transito migratorio più rilevanti della costa cantabrica. Ogni autunno, tra agosto e novembre, l'estuario riceve contingenti di correlimos, agujas colinegras, zarapitos reales e ostreros che utilizzano le paludi come zona di riposo e alimentazione nel loro percorso tra le zone di nidificazione artiche e i quartieri invernali africani. Le colonie di garza reale nidificanti nei querceti dell'ambiente dell'estuario sono visibili tutto l'anno. L'ottaria europea, specie protetta, abita i tratti medi del Oka. La foresta di Oma, sul versante che scende verso la ría, è stata interceduta dall'artista Agustín Ibarrola: centinaia di alberi dipinti con figure geometriche e umane che cambiano forma secondo l'angolo di visione del visitatore, un pezzo d'arte nel paesaggio che fa già parte dell'identità visiva del territorio.

Gernika (Guernica), città di riferimento della riserva, porta il nome della villa forale che è stata bombardata il 26 aprile 1937 durante la Guerra Civile. Il comune conserva l'Albero di Gernika, una quercia centenaria simbolo delle libertà vasci, e il Museo della Pace di Guernica documenta i fatti del 1937 e il suo contesto. A 8 km a nord, Mundaka è un borgo di pescatori la cui spiaggia produce un'onda sinistra di barili che si curva su una banchia di sabbia formata dai sedimenti dell'Oka: è considerata una delle migliori onde d'Europa per il surf di lunga distanza, con tubi fino a 400 metri in condizioni ottimali di swell del nordest. La stagione del surf va da ottobre a marzo, quando le tempeste atlantiche generano l'oleaje più costante.

A pochi chilometri a nord-est di Mundaka, l'isola di San Juan de Gaztelugatxe è unita alla costa da una strada in pietra che scende dal dirupo. La chiesetta romanica sulla cima dell'isola, con i suoi 237 scalini di salita, è uno dei punti di riferimento più fotografati del País Vasco. I villaggi pescherecci di Bermeo, Elantxobe e Ea mantengono porti attivi dove la flotta di bajura continua a lavorare con txibirones (calamari), bonito del norte e besugo secondo la stagione. La gastronomia locale ruota attorno al pesce fresco, alle vongole delle paludi e ai txakoli della denominazione Bizkaiko Txakolina. La Riserva della Biosfera è stata dichiarata dall'UNESCO nel 1984, diventando una delle prime dello Stato spagnolo.