Gite e cosa fare in Parco Naturale della Albufera

Il Parco Naturale dell'Albufera di Valencia è la zona umida più estesa della Comunità Valenciana e una delle più importanti della penisola iberica. La laguna dell'Albufera, con circa 2.800 ettari di superficie libera d'acqua, è circondata da risaie che aggiungono altri 15.000 ettari e che, durante la stagione di coltivazione, trasformano il paesaggio in una griglia verde e brillante riflessi metallici. L'insieme fa parte di un sistema costiero di duna, laguna e marjal che si estende per circa 21 chilometri a sud di Valencia, separato dal Mar Mediterraneo da una stretta striscia di sabbia conosciuta come la Dehesa. Le notti di ottobre e novembre, quando le risaie vengono inondate dopo il raccolto, la laguna si unisce visivamente ai campi e la linea tra acqua e terra scompare.

L'Albufera è una delle principali aree di nidificazione e svernamento degli uccelli acquatici della penisola. Oltre 350 specie sono state registrate nel parco, con popolazioni invernanti che superano i 90.000 individui nei censimenti più favorevoli. La cerceta pardilla (Marmaronetta angustirostris), in pericolo di estinzione, utilizza la laguna come area di nidificazione; l'avetoro (Botaurus stellaris) nidifica negli estesi carrizales della sponda occidentale; e il fumarel cariblanco (Chlidonias hybrida) forma colonie di nidificazione sulle isole galleggianti di macrofite. Il morito (Plegadis falcinellus) e la spatola (Platalea leucorodia) sono visitatori regolari nel periodo di migrazione. L'osservazione si svolge dagli osservatori di Pujol, Matats e Tancat de la Pipa, quest'ultimo gestito da SEO/BirdLife con orari specifici.

La laguna comunica con il mare attraverso tre canali o golas —la Gola del Pujol, la Gola del Perellonet e la Gola di El Perelló— che regolano il livello dell'acqua e permettono il passaggio delle imbarcazioni da pesca. I pescatori dell'Albufera mantengono una tradizione secolare nell'uso di reti fisse (nanses) e nella pesca dell'anguilla (Anguilla anguilla), la cui carne affumicata è ingrediente storico della paella valenciana. Le gite in barca tradizionali, denominate perxes, sono il modo più comune per accedere all'interno della laguna; i moli del Palmar e El Perelló offrono partenze guidate durante tutto l'anno. Le partenze all'alba, nei mesi da ottobre a dicembre, permettono di vedere le stormate di anatre reali e anatre rabude alzare il volo con la prima luce sulla superficie calma dell'acqua.

Il riso è la coltura dominante nella marjal che circonda la laguna, e i campi inondata agiscono come habitat complementare per gli uccelli acquatici durante l'autunno e l'inverno. Il Tancat de la Pipa, una tenuta recuperata di 87 ettari sul margine settentrionale della laguna, è stata trasformata in zona di ripristino ecologico con lagune sommere e carrizales che riproducono gli habitat palustri originali. La Dehesa del Saler, a sud, è una striscia di pino pinoli (Pinus pinea) e vegetazione dunale che agisce come barriera tra la laguna e il mare, con accesso a piedi dal paese di El Saler e diverse spiagge di sabbia.