Escapades et que faire dans Sierra de Aitana

La Sierra de Aitana est le massif le plus élevé de la province d'Alicante, avec le pic homonyme atteignant 1.558 m au-dessus du niveau de la mer. Sa position à l'intérieur de la Marina Baixa, à environ 35 km du littoral méditerranéen, crée un contraste marqué : depuis la cumbre, on voit simultanément la côte de Benidorm et les sierras intérieures d'Alcoy, une perspective qui oriente d'un coup d'œil la géographie de la Comunitat Valenciana. En hiver, lorsque le sommet reçoit occasionnellement de la neige, le silence dans les pinsapares du port de Tudons est presque complet, rompu seulement par le vent sur les antennes de l'observatoire militaire qui couronne la crête.

Les sentiers de randonnée de la sierra articulent un réseau bien marqué de chemins de montagne. Le plus fréquenté monte depuis Sella jusqu'au sommet en environ 7 km de dénivelé positif cumulé de 900 m, suivant une crête qui alterne prairies de graminées et pâturages avec affleurements de calcaires gris. Dans les tronçons hauts, les sabinas albares (Juniperus thurifera) poussent isolées dans les fissures de la roche, courbées par le vent dominant du nord-ouest, et leurs silhouettes tordues forment le matériel photographique que recherchent ceux qui viennent avec un appareil photo. Le sentier PR-CV 33 est une autre option, avec départ à Confrides, et suit des pentes orientées au nord où le sous-bois est plus dense : jarales, romarin, thym et lavande qui parfument l'air au printemps.

La sierra abrite une faune intéressante pour ceux qui veulent plus qu'un paysage. L'aigle royal niche dans les falaises calcaires de la face nord, et ses planeo larges sur les barrancos du Amadorio sont visibles presque chaque matin dégagé. Le vautour fauve survole en groupes pendant la première heure de lumière lorsque les thermiques activent déjà sur les pentes calcaires. Plus difficiles à voir, mais présents, sont la chèvre sauvage et le blaireau. Dans les pâturages d'altitude, on détecte au printemps le roquier rouge et la collalba noire, deux oiseaux au plumage voyant qui utilisent les murs de pierre sèche comme oteadero.

Le potentiel photographique d'Aitana est exceptionnel et spécifique. L'orientation du massif génère des inversions thermiques fréquentes en automne et en hiver : depuis le sommet, une mer de nuages couvre les vallées et ne laisse visible que les crêtes de la Sierra de Bernia et le Puig Campana. La lumière de l'heure dorée depuis le mirador del Menejador, au col à 1.352 m, encadre le relief d'une manière qui ne nécessite pas d'édition ultérieure. En hiver, les jours avec neige fraîche sont courts : la neige tombe généralement tôt le matin et pour midi le soleil a fondu la majorité sur les pentes sud, donc sortir tôt fait la différence.

L'accès principal au sommet passe par le Port de Tudons (1.024 m), accessible depuis Benifato ou depuis Confrides. Depuis le port, les derniers 500 m de dénivelé jusqu'au sommet peuvent être complétés en un peu moins de deux heures avec un bon rythme. Il est conseillé d'emporter des vêtements chauds même en été, car la température au sommet est de 8-10 °C plus basse que sur la côte et le vent augmente de manière notable sur les dernières pentes. En été, la chaleur dans les tronçons bas de la sierra peut être intense avant 10 heures du matin ; sortir à l'aube depuis Guadalest ou Benifato évite l'heure de plus forte insolation et permet d'atteindre le sommet avec la lumière la plus favorable pour photographier.