Escapades et que faire dans Vallée de Guadalest

Le Val de Guadalest est niché au cœur de la Marina Baixa alacantina, à environ 24 kilomètres au nord de Benidorm et 70 kilomètres d'Alicante. Le barrage du Guadalest, construit dans les années soixante sur le fleuve qui donne son nom au val, domine visuellement le centre du territoire avec ses eaux turquoise en été et vert foncé en hiver, entourées par des pentes d'amandiers et d'oliviers qui montent en escalier jusqu'aux crêtes de la sierra de Aitana. Le village de Guadalest, perché sur un éperon de grès rougeâtre à 720 mètres d'altitude, concentre la majeure partie des plus d'un million de visiteurs annuels que reçoit le val.

La municipalité d'El Castell de Guadalest, noyau historique principal, possède l'un des sites défensifs les plus particuliers de la Communauté Valencienne. La roche où il est implanté n'est accessible que par un tunnel creusé dans la pierre qui a fonctionné comme unique entrée pendant des siècles ; de l'autre côté, les vestiges du château arabe (XIe siècle, réformé aux XIVe-XVIIe siècles) et le clocher de l'église de San José se détachent sur le vide des 700 mètres qui tombent jusqu'au barrage. Depuis la terrasse de la Tour de la Alcozaiba, les falaises de la sierra de Aitana (1.558 m) ferment l'horizon au nord, et les municipalités de Benimantell, Confrides et Beniardà forment un amphithéâtre de vergers et de mas dans le fond du val.

Le paysage agricole du val combine l'amandier (Prunus dulcis), qui fleurit entre février et mars avec une explosion de fleurs blanches avant que les feuilles n'apparaissent, avec l'olivier (Olea europaea) sur des terrasses à murs secs et le caroubier aux altitudes plus basses. La vigne a été importante historiquement mais a reculé. Les parties hautes du massif d'Aitana, qui borde le val par le nord, abritent une chênaie (Quercus ilex subsp. rotundifolia) et des pins d'Alep (Pinus halepensis) dans les ombres, tandis que les pentes sud présentent un maquis thermophile de romarin, aliaga et ajonc.

La faune rapace inclut l'aigle perdicier (Aquila fasciata), qui niche dans les falaises de la Peña de Sella, et le faucon pèlerin (Falco peregrinus), habituel sur les falaises du barrage.

Le réseau de sentiers du val inclut la route de la Sarga (PR-CV-356), qui en 10 km et 400 m de dénivelé relie Guadalest au ravin de la Encantada et aux abris préhistoriques d'art rupestre levantine déclarés Patrimoine Mondial UNESCO en 1998, ainsi que d'autres ensembles de l'arc méditerranéen espagnol. Les sites de la Sarga, avec des figures de cerfs, d'archers et de guerriers peints entre l'Épipaléolithique et l'Âge du Bronze, constituent l'ensemble d'art rupestre le plus accessible de la province d'Alicante. La route de la Serrella (PR-CV-183), de 15 km et 700 m de dénivelé, monte par la pente sud du massif de la Serrella jusqu'aux prairies de cime avec vue sur la mer au sud et la sierra de Mariola à l'ouest. Les neuf musées thématiques de Guadalest —entre eux le Musée de Microminiatures et le Musée Ethnologique— ajoutent une dimension culturelle d'intérieur à un paysage qui par lui-même déjà justifie le déplacement depuis la côte.