Escapades et que faire dans Laguna de Fuente de Piedra

La Laguna de Fuente de Piedra occupe une cuvette endoréique de 1 364 hectares au cœur de la comarque d'Antequera, à 410 mètres d'altitude au-dessus du niveau de la mer. C'est le plus grand marais intérieur d'Andalousie et la lagune saline la plus étendue de la péninsule ibérique après la disparue Laguna de La Janda. Sa nappe d'eau, qui fluctue avec les pluies saisonnières, peut atteindre 6,5 kilomètres de long et 2,5 de large dans les mois de plus fort débit. Le fond argileux retient des sels lui conférant une salinité comparable à celle de la mer, et lorsque le niveau descend en été, la surface se teint de blanc par la cristallisation de chlorures et sulfates. Depuis la rive sud, une légère odeur de nitrate arrive avec la brise qui traverse la plaine céréalière.

Ce qui distingue Fuente de Piedra d'autres marais espagnols est sa colonie de flamant rose commun (Phoenicopterus roseus). Chaque printemps, entre 15 000 et 20 000 couples se concentrent ici pour nicher, transformant la lagune en la deuxième colonie reproductrice du Méditerranée occidental, juste derrière la Camargue française. Les flamants construisent leurs nids de boue sur les îles centrales, visibles depuis les observatoires du Cerro del Palo et du Laguneto. Outre les flamants, la lagune abrite plus de 170 espèces d'oiseaux enregistrés : cigognelettes, avocettes, tarier blanc, grue commune en hiver et aigle-lagunaire survolant les roseaux du bord oriental. Les recensements annuels coordonnés par la Junta de Andalucía confirment que la lagune est un maillon clé sur la route migratoire du Méditerranée occidental, reliant les populations d'Afrique du Nord à celles du sud de la France.

Le réseau de sentiers balisés permet de parcourir la lagune sans perturber la faune. L'itinéraire principal part du Centre de Visiteurs José Antonio Valverde et longe 4,5 km sur la rive nord jusqu'à l'observatoire du Laguneto, avec des panneaux identifiant les espèces visibles à chaque saison. Pour ceux qui cherchent une perspective plus large, la montée au Cerro del Palo (488 m) offre une vue panoramique complète de la lagune et des champs d'oliviers et de céréales qui l'entourent. La photographie nature trouve ici des conditions optimales : lumière claire, horizons larges et concentration d'oiseaux à des distances raisonnables. À l'aube, la silhouette rose des flamants contre l'eau calme compose l'un des tableaux les plus reconnaissables de l'avifaune ibérique. Au printemps, le Centre de Visiteurs organise des ateliers d'anneau scientifique ouverts au public, où il est possible de voir de près le travail des biologistes qui surveillent la colonie.

Le village de Fuente de Piedra, à deux kilomètres de la lagune, entretient une relation séculaire avec le marais. Le sel a été exploité depuis l'époque romaine jusqu'au milieu du XXe siècle, et l'ancien chemin des saliniers relie le centre urbain à la rive. Aujourd'hui, l'économie locale combine l'agriculture de seche — céréale, olivier, amandier — avec un tourisme ornithologique qui attire des visiteurs de toute l'Europe entre mars et juillet. Les bars du village servent des plats de la cuisine antequerana — molletes à l'huile, porra froide, bienmesabe — à des prix modestes. À 20 minutes en voiture, Antequera offre son ensemble monumental avec le Torcal, les dolmens de Menga et Viera (Patrimoine de l'Humanité) et la Alcazaba. En août, les fêtes de la Vendimia et la Feria du village animent les rues avec musique et gastronomie locale.